举为廉吏者，多为低级官员，被举后，按原职升补；而举为孝廉者，一般皆入朝为郎官，这是主要区别。
廉吏一般限于斗食至六百石之吏员，而孝廉则开放予所有吏民。
察举除了岁科之外，还有特科，也就是临时开设的一些科目，比如光禄四行。
始于元帝永光元年春二月：诏丞相、御史举质朴、敦厚、逊让、有行者，光禄岁以此科第郎从官。
以质朴、敦厚、逊让、有行（或作节俭）是四种品行，也是光禄四行的选拔标准；光禄四行的举主为丞相、御史，被举者为光禄勋的属官。
武帝时，改郎中令置光禄勋，掌管宫廷宿卫及侍从之事，属官有光禄大夫、大中大夫、谏大夫、谒者等，具上述四种品行的，通常是一些忠厚质朴的人，他们老老实实任职，没有什么突出成绩，长时间也没有得到提升，所以设立此科，每年从他们之中选拔一至两人，予以升迁，这实际上是皇帝提拔一些自己看重的人，特设之科目，只看道德。
只看道德的还有贤良方正科，君主往往希望有一些公正无私、敢于直言的大臣，能指出自己的不足之处，以便更好地治理国家，因此察举制中就有设立贤良方正科。
贤良方正科，始置于文帝二年，目的是纳天下言，即广泛听取对国政的意见；贤良方正科的举主很广泛，包括中央和地方的高官，诸王侯、三公、将军、中二千石、州牧、郡守等，此科被举者皆由帝王亲自主持对策，按等第授官，高者有直为九卿者，这一科也是皇帝圣心独裁的一科，多出道士。
特科还有一科名为贤良文学科；这一科选拔的人才既注重品德修养，也注重文化质素，贤良的含义就是德行兼备，这一科的选才标准是：品德与文才兼备，又有良好的经学底蕴，这一科多授予天下闻名的文宗，出过许多名人，比如晁错、董仲舒、公孙弘等，地位显赫，成就卓异。
特科还有一直言极谏科，主要是授予敢于指出上位者的不足之处，提出治国建议与方略的大臣，通常被称为诤臣。
这一科一般不是独立的一科，而是与贤良方正相连，对直言极谏者来讲，应当具有公正无私的品德，无私才能无畏，才敢于犯上，甚至把自己的性命都置之度外，因此就有了后来的“文臣死谏”的说法。
特科有一科为孝弟力田，始于惠帝四年，有时分开作两科，因为这是两种德行。
孝悌是孔子提出的，孝是对父母尽孝，悌是对兄长尊敬，这是两种高尚的品格，因为它们能使社
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