没经过什么打理，枝叶都匍匐了，屋子比舞姬歌女们住的要好些，有几扇窗开着透风，可以看到里头陈设也干净，不必许多人挤在一床炕上。
盛秋筱认得许锦书的屋子，在靠边角的一间，起初和别人同住，后来琴师慢慢出挑，便成了独居。门窗都关着，秋筱叩门，好一阵无人回应，她正准备往回去，鞋底碾着地面还没挪开，屋里是许琴师的声音，懒懒道了一声请进来。
这天午后的日头不强，房间光线有点暗，秋筱才进门就觉得冷，竟然没有生暖炉，地上放了炭盆，却是熄着的，一点火星也无。沿墙炕床堆叠着被褥，许锦书坐在里面，抱膝深深埋头。
“这是怎么了？锦书，身上不舒服么，可是病了？”秋筱见状，立时心里着急，上前去殷殷关切，摸摸锦书额头却不见发热：“天寒地冻，屋里这么冷，也不点个炭盆，着凉了可怎么办。早午饭可用了？快，把被子捂好了，要不要我去厨房，给你做个热汤水来？”
秋筱手下麻利，将许锦书捂了个严实，摸着她的手脚还是热的，才放心了少许。琴师始终不说话，也不太肯抬头，仍不妨碍秋筱看见她眼底两团乌青，不知道是熬了几宿。见此情形，盛秋筱也明白了，奈何对方不先开口，自己嘴上也无从劝解起。
花魁娘子，果然好预算……叫她过来看一眼，还真就赶上了时候。
“我没事的，秋筱姑娘，让你担心了。”锦书撩开额前碎发，眨巴着眼睛挤出一个笑：“我只是……身上不太方便，疼得厉害，又没什么法子，只好姑且忍着，结果就……”
支支吾吾的说辞听上去合情合理，可目光中的闪烁做不得假，然而，许锦书愿意编出一个借口，花魁娘子也没有提前讲好更多，盛秋筱只得装作相信，略带尴尬地笑笑：“嗐，我当是什么呢。都是姐妹，你怎么不来告诉我，我与你煎一剂浓浓的姜汤，喝下去自然就好了。”
锦书眼圈红红，背手抹了一把：“身上的事，本来也不好说与人听，哪里好麻烦你。对了，你来找我，可是有什么要紧的？”
“今天不是小年么，小姐要宴客，让我来寻你，问晚上是否得空，想请你去演奏一曲。”秋筱对答从容，“我瞧着，你怕是走不动路，要不我替你说项，小姐不会怪罪的。”
“不，不不……”锦书连忙摆手，眼中点点晶莹：“秋筱，你的好意我心领了。我没什么事，等会儿灌个汤婆子，缓一缓就好了。小姐是个清冷性子，能主动宴请的一定是贵客，要我去是给我体面，哪儿有推辞的道理。
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