花魁娘子勾唇，不以为然：“你想哪儿去了，左不过是陪着夫人，一起吃顿团圆饭，到时你若得空，想来也没什么不成的。我还担心，若是早早邀了你，结果被别人截胡，那才叫我下不了面儿了。”
随说着，门扉开合，钻进丝丝凉风，是绯云送午饭进来，沈渊招招手，吩咐小丫鬟们摆饭，又向绯云道：“你去前面寻赵妈妈，请她上楼打扫一间花间，晚上要宴客的；再叫上小菊，告诉她去前头寻柳渠阴，请酒师开两坛莲花白，傍晚送到楼上给水芝。还有，月初新制的酒酿，回来时记得也带一罐，放在咱们的小厨房。”
绯云一一记下，布置好了碗筷，请两位姑娘上座便告退了。秋筱仍乖觉，挽了袖口，接过云头铜勺为花魁布菜添汤：“瞧着绯云的手艺是愈发好了，整日除了伺候姐姐起居，还要管着小厨房，今儿过节，难得有位厨娘帮手，小姐竟连喘口气都不许的，又打发人家去安排这样多。”
青花鸳鸯盅才揭开盖子，竹荪吊汤的熏热香气蒸腾而出，伴着桂花鱼的鲜腴肥美，叫人食指大动。沈渊舀着汤匙，懒得与秋筱计较：“知道的呢，是你在说笑，换个脾气略急躁的，必然请你出去。冬天里桂花鱼难得，快坐着吧。”
秋筱微笑道声谢，敛裙陪坐在侧旁：“明明记着，姐姐是不爱吃菌子的，绯云是怎么了，做了这道菜来。”
“只取其鲜味做汤，不碍事，挑出去就是了。”花魁反倒平淡，换了筷子夹一方蜜汁茨菇：“这也不是绯云做的，是那个厨娘的手艺。难为你记得我忌口什么，今儿烧的茨菇不错，你也尝尝。”
“哎呀，奴婢回来迟了，两位姑娘已经用上饭了。”绯月推门而入，手中提着红线扎好的油纸包：“小姐别见怪，去的时辰不巧，百果蜜糕正卖完了，桂兴斋的师傅说，等下一炉还要大半个时辰，奴婢自作主张，换了红豆糍粑，还有咸水角，姑娘试一试，看喜不喜欢。”
陌京的点心多甜口，桂兴斋祖上从南边来，做起咸食别具一番风味。花魁与秋筱搁下筷子，各自取了块，都觉得甚好。
秋筱一手拿了点心，一手托着帕子小心接着，怕弄污衣裳，抿抿唇角不住称赞：“平日里用糯米做糕，都是吃些甜软的，竟不想裹了肉丁的也如此美味。”
“绯月有心，打从来了京城，少见到哪家的咸水角做得地道。”花魁娘子抽出帕子，擦拭指尖染上的油星，“像我虽然嗜甜，偶尔也想换一换口味。”
“奴婢只是揣度着姑娘的喜好，从前也不知道他家有这个，
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