外面的霞光早就散尽了，霜露渐生，寒气一股脑从地下冒出来，小小的房间里冷得犹如冰窖。观莺被堵了嘴，喉咙里呜呜噜噜，拼命扭动身子躲避水流的冲刷。
她头上结了绺，菜汤冻住，用冷水根本化不开，经过刚才那一闹，余下的两个健妇对她自然没有好脸色，不管三七二十一，用巾子狠狠地搓擦，每一下都力透头皮。没超过三个来回，观莺的额头就红了大半。
转眼半桶水浇在头上，又顺着头发脸颊流下来，麻绳被浸泡收缩，更加勒紧皮肉，她感到全身的骨头都像要断掉。那绳子还是极为粗糙的，挣扎太剧烈，已经磨破了皮儿，水沾了泥污再浸泡伤口，她不止冷，还痛到抽搐。
观莺叫不出声，呜咽却足够骇人，幸而前面楼上歌舞升平，听不见一院之隔的嘈杂。赵妈妈习以为常，沈渊亦选择充耳不闻，观莺便咬紧了抹布，任由自己的齿关咯吱作响，目不转睛盯着花魁。
沈渊记得，观莺经常这样盯着自己，有时候是赤裸裸的羡慕，有时候是愤懑不平，有时候还带一半疑惑；那个火光骤起的夜里，又是充斥着卑微到骨子中的哀求。她能感受到，观莺渴望的不只是生存，更要活得耀眼、顺心，而这样的日子拥有过，又稍纵即逝，满足感太不真实，只能一点点消亡成阴毒怨恨，如地府中的恶鬼向往光明，刚逃出一重狱，触碰到阳光，却被顷刻打回血池。
大约在观莺看来，她的不幸都是拜花魁墨觞晏所赐，又无法反击，才会在强势和卑微不断游走。沈渊其实可以理解观莺，却不打算体谅，于是给了她一个和煦美丽的笑，引来对方眼神几乎要喷火。
“赖唧唧往哪儿看！再看废了你这双招子！”赵妈妈一个箭步冲上去，甩手给了观莺一耳光，揪着头发迫使她低头。
浇水的健妇放下葫芦瓢，上前带着谄媚的笑向管事婆子道：“赵妈妈，别和这小蹄子一般见识，奴婢看洗得也差不多，直接抬出去，就和咱们不相干了，往后有的是她罪受。”说着又看向沈渊：“大小姐纡尊降贵，在这寒冷地方站了许久，也是体贴下人们辛苦，就请小姐发话，奴婢们立刻动手，连人带衣裳一起丢出去，也好将这屋子打扫打扫。”
赵妈妈也转回身，低头等候发落。天色早就黑透了，沈渊猜测着，那个人大概是要爽约，不等也罢，便点了头；“送她去吧。”
两个健妇前后捉着麻绳，观莺被拖在地上，皮肉、麻绳和地面碰撞出粗粝的摩擦声。观莺疯狂甩着头，脖子伸长，仅能活动的双脚不断摆动，脚趾带着脚掌蜷曲
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