故官之失其治也，是主以誉为赏，以毁为罚也。然则喜赏恶罚之人，离公道而行私术矣。”
二人无言。
知严佛调心意已决，稍候便起身告辞。
出内室时，严夫人代父相送。
下邳相笮融，此行未能如愿，故略显失态。倒是别驾从事麋竺，未曾有失。
目送二人离去，严夫人遂入内室。
“白马寺并无守备，来去自由。如何能挡兵祸。阿父且随我入府暂避时日。”
“无妨。”严佛调目光慈炯：“我等一心向佛，与世无争。纵虎狼环伺，亦安如泰山。”
“今时不同往日。女儿已有身孕，恐难常来。”
“善哉，善哉。”严佛调欣然点头：“如此，女儿切勿轻动。阿父一切安好，无需挂念。”
“累日来，女儿常做一梦。有一仙人自降府中高阁，言，某山某树下，藏金无数，取来可吃用不尽。夫君问何山何树，位于何处。仙人笑而不语，随风化去。”言罢，严夫人问道：“阿父可知，此梦何解？”
严佛调略作思量，这便笑道：“女儿毋需多虑。此乃菟园销金窟是也。函陵本是前大将军梁冀私园。闻十里九坂，二崤山下，藏有销金窟。窟中金山，皆为梁冀所积不义之财。时有园中兔销金而出。仙人之所以笑而不语，正因女儿身在其中也。”
“原来如此。”严夫人恍然大悟。正如老父所言。九坂悬楼下，二崤山内，暗藏销金窟。正应“，某山某树，藏金无数”。夫问“何山何树，位于何处”，仙人“笑而不语，随风化去”，只因“身在此山中”。
一切皆可说通。
时人深信谶纬之术。严夫人无故做此梦，心中自然焦虑，不知是祸是福。今日勉强出府，亦为向老父求问。知并无大碍，这才安心离去。
送严夫人出舍，严佛调忽心意难平。
待康僧巨归寺，遂赴正殿求证。
闻严夫人所梦，康僧巨表情凝重。双手合十，口中念念有词。
严佛调心知事大。遂耐心等候。
少顷，康僧巨徐徐睁开双目：“师兄可知虎伥？”
“未知也。”严佛调，确不如康僧巨博闻广记。
“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”康僧巨为其解惑：“相传，虎啮人，死者不敢他适，辄隶事虎，名为伥鬼。伥为虎前导，途遇暗机伏陷（杀虎者），则迁道往。人遇虎，衣带白解，皆伥所为。虎食人，伥而后食之。”
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