赵娥十年磨剑，一朝得雪。后从容自首，引颈受戮。非豪杰不可为。
刘备倍加敬之。
而刘备更是天下知名。两位意气相投，颇多相惜。
赵娥为刘备数次添杯，这便告辞返回后堂。
刘备自当恭送不提。
见时机已到，周洪这便出言试探：“君侯此去，只为通路，还是别有所图？”
刘备笑道：“大人有话请直说。”
周洪先敬酒一杯，而后徐徐开口：“依老夫之见，鲜卑事小。羌乱事大。”
“愿闻其详。”刘备遂放下酒杯。
“君侯可知，鲜卑秃发部，从何处破关，长驱直入，盘踞河西走廊，切断商道，荼毒往来客商？”周洪又问。
“未知也。”刘备摇头。
“乃是从北地郡。”
“北地郡？”刘备一愣。军情邸报上言道，西部鲜卑秃发部乃是从长城一处损坏关隘冲入陇西。却并未言明是哪处关隘。北地郡三字，刘备乃头一次听闻。
北地郡始设于秦。为秦统一天下所置三十六郡之一。武帝开疆拓土，分天下为十三州，将北地郡划归朔方刺史部。今汉，光武建武十一年（35 年），“省朔方（郡）入并州”，北地郡归入凉州所辖，治富平。
随羌乱愈演愈烈，北地郡羌胡盘踞，士民内徙。建武二十六年（50 年），北地等边郡“郡民归于本土”，“城郭丘墟，扫地更为（城郭已成废墟，需清除瓦砾，重新筑造）”。安帝永初五年（111年），北地郡内徙池阳；顺帝永建四年（129 年），还治旧土；永和六年（141 年），又徙居左冯翊郡境。
其后百多年间，汉庭再未能收复失地。北地郡治，始终寄寓在外，夹在冯翊、扶风二郡之间。旧时城郭皆毁于战火。北地居民更有一多半为羌胡。
正因羌乱为祸日深，人神共愤。时任破羌将军的段颎，这才决心剿灭东羌。
建宁元年(168年)春，与‘先零诸种’（融入东羌的原西羌种）战于安定高平逢义山，斩首八于余级，获牛马羊二十八万头。夏，追击至上郡奢延泽，又三日夜追至安定泾阳。（东羌）余众四千余落，散入汉阳山谷间。
时中郎将张奂主张招降。上言曰：“东羌虽破，余种难尽，颎性轻果，虑负败难常。宜且以恩降，可无后悔。”
段颎却主张赶尽杀绝。亦上言道：“羌虽暂降，而县官无廪，必当复为盗贼，不如乘虚放兵，势必殄灭……
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