慕容皝，字元真，鲜卑慕容部首领慕容廆第三子，母段氏。眉骨隆起有帝王之相，门牙宽阔整齐，身高七尺八寸。雄俊刚毅，富有权谋策略，崇尚经学，擅长文。
慕容廆任辽东公时，便立慕容皝为世子。
咸和八年（333年），慕容廆去世，慕容皝继位，以平北将军的身份兼任平州刺史，总管部内。不久宇文乞得龟遭到别部宇文逸豆归驱逐，在外地奔走丧命，慕容皝带领骑兵讨伐宇文逸豆归，宇文逸豆归畏惧而请求讲和，于是筑起榆阴、安晋二城而返回。
慕容皝算是一个很有本事的人，他在位期间，平定了慕容仁的叛乱，又征讨段部，极大地扩大了自己的疆土。
此外，慕容皝还在朝阳门东规划好亲自耕作、勉励农事的耕田，设官司来主管此事。
慕容皝又树立求谏言的木柱，以广开直言之路。
咸康三年（337年）九月，镇军左长史封弈等人认为慕容皝责任重而权位轻，应称燕王，慕容皝采纳。
于是设置各个官署，任封弈为国相，韩寿为司马，裴开为奉常，阳骛为司隶校尉，王寓为太仆，李洪为大理寺卿，杜群为纳言令，宋该、刘瞻、石琮为常伯，皇甫真、阳协为冗骑常侍，宋晃、平熙、张泓为将军，封裕为记室监。
十月，慕容皝，即燕王位，史称前燕，并实行大赦。
修建文昌殿，乘坐以黄金为饰的根车，用六匹马驾车，出入要清道警戒。
十一月，追尊父亲武宣公慕容廆为武宣王，母亲段氏称为武宣后。又立自己的夫人段氏为王后，册立世子慕容俊为王太子，一切如同魏武帝曹操、晋文帝司马昭辅政时一样。
燕国龙城，文昌殿。
慕容皝便在这里大张旗鼓地召见了荀稷。
“荀子，寡人闻贵国真有与我大燕结好之意，不知是否？”慕容皝在自己的宝座上正襟危坐着，胡须微卷，满脸粗狂，脸上都透着肉色。
荀稷在下面垂手道：“是的。燕王在上，容外臣禀告。我赵燕两国比邻，一衣带水，本不该生了嫌隙，先帝在位时，赵燕两国之军经常交战，势成水火，然吾皇新立，欲化干戈为玉帛，是故想要与贵国订立友好条约，建立通商关系。”
“为此，我赵国决定在两国边境设置通商集市，同时对入赵的燕国商人降低关税，以便两国之商贾交易物品。如此，才能实现赵燕两国之双赢，互惠互利！”
慕容皝微微颔首，没有话。
别看慕容
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