整个春秋江湖，晋国最大。整个晋国呢，范鞅最大。范鞅就这样，利用执政晋国的地位，到处贪污索贿，成为春秋历史上第一号贪腐分子。
一直与晋国争霸的是楚国，争国际地位，争国力军力，但谁也没想到，连这个贪腐排行，楚国人也要来争。谁说你范鞅排第一？咱楚国令尹囊瓦就不想把这第一让给你范鞅。
公元前508年，唐国国君唐成公到楚国去朝见楚昭王，囊瓦看中了他的两匹宝马，便向他索要。唐成公舍不得，这可是唐国国宝级别的，哪能给人呢？结果，囊瓦找了个借口，将唐成公扣留在楚国整整三年。
现在轮到蔡国了。公元前508年，亲于楚国的蔡国国君蔡昭侯去朝见楚国国君楚昭王，敬献给楚昭王一件精制皮衣和一块美玉。这本来是一场增进两国友好关系的外交活动，但楚国令尹囊瓦看中了蔡昭侯的礼物。
当他知道蔡昭侯还有一件皮衣和美玉时，便向蔡昭侯索取。蔡昭侯哪里肯给？囊瓦就把蔡昭侯给扣在楚国，直到公元前506年，蔡国人急了，好说歹说，总算说服了蔡昭侯，交出皮衣和美玉，这才获释归国。
蔡昭侯回国后，立即宣布与楚国断交，并将世子姬元以及卿大夫的嫡长子全部送到晋国，向晋定公表示，只要晋国为蔡国主持公道，今后蔡国将死心塌地跟着晋国，再也不理那个贪腐成风的楚国了。
蔡昭侯所不知道的是，楚国有人贪腐，但晋国人的更贪。
不过，晋定公见自己即位没几年，便收获了一个诸侯，那当然高兴了。大家都很高兴，连范鞅也很高兴，不管如何，晋国的盟国和附庸国越多，自己受贿索贿的机会也就多。
这不，蔡国人就送礼来了？而且是大礼，蔡昭侯不愿把宝贝送给向自己索贿的楚国令尹囊瓦，但却非常自觉的送给晋国中军元帅范鞅一笔重礼。他知道，要想得到晋国的支持，这点意思还是需要意思意思的。按常理，除了献礼给晋定公外，中军元帅范鞅也有一份。
拿人家的手短，范鞅立即行动了。公元前506年3月，晋定公请示了周敬王后，在召陵召开了宋国、齐国、蔡国、卫国、陈国、郑国、许国、曹国、莒国、邾国、顿国、胡国、滕国、薛国、杞国、小邾国共十六个诸侯国参加的大型会盟，会议的主题只有一个，楚国擅自扣留蔡国国君，天下诸侯联合起来，为蔡国讨回公道，具体办法便是组建诸侯联军，讨伐楚国。
召陵，在今河南漯河市召陵区，曾经齐桓公于公元前650年率八国联军讨伐楚国
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