真正将本朝书家的作品作为交易的主流是到明朝才完成，之前的书法作品的买卖还是以前朝或者更早如魏晋的书家作品为主的。
在明代，社会以“'家中无藏字，不是旧人家”为风尚，一幅名家真迹挂壁，家中主人身价倍增。
明中叶以后，市场首重者为沈周、文徵明、唐寅、仇英、祝允明等人。
有着江南第一才子的唐寅唐伯虎便是长期靠卖字画为生，他即使为童年的好友刘嘉作墓志时，也是要得到到相当的润笔费。
袁宏道尝以此取笑他：“子畏原不知文，志铭尤非所长，而不乏求之者，想白雪无权，黄金有命也耶，一笑一笑。”
祝允明则是“内索书，贽币门，辄辞弗见”；而作为吴门的老大沈周更早已是“噪寰宇，征求过多而日不暇给。”
至文徵明时代的苏州，经济生活异常繁荣，“四方乞诗文字画者，踵接于道。”
使得文徵明书法作品交易价格比沈周在世时还要高的多，特别是其晚年“德尊行成，海宇钦慕，嫌素山积，喧溢里门”。出现了“寸图才出，千临百摹，家藏市售，真质纵横”的作伪现象。
这一时期书画作伪异常突出，临摹当代名家作品的作伪者，能够获得不菲的收益，所谓“伪貌其笔以衣食者无数、一时砚食之士，沾脂泡香，往往自润。”
在古玩行，有个名词叫“苏州片”，就是打这儿开始的。
明清改朝换代之际，反清复明的民族英雄傅山傅青主此时穷困潦倒，经济陷入窘境。
而傅山在明朝时期已经誉满天下，尤其是在他的老家山西，如果能在家中悬挂傅山的一件书法，便与有荣焉。
于是山西的商人，或者是一些买得起傅山的字但是文化修养又不那么高的地方乡绅，都来买傅山的字。
但是这些人往往要求傅山当面书写以保证自己买到的作品不是代笔。
这个让傅山很难受，傅山说自己常被“俗物面逼”，当场挥毫。
还说：“因无贷之难，遂令老夫役人之役。凡人来，不忠厚者多”。
他还曾自嘲道：“西村住一无用老人，人络绎来，不是要药方，即是要写字者。老人不知治杀多少人，污坏多少绫绢扇子，此辈可谓不爱命、不惜财，亦愚矣。”
可见傅山内心对于卖字的矛盾和无奈，但是为“稻粮谋”，拿人钱财，不得不写。
到了满清三代，经济的活跃中心转到扬州，因此全国的书画名
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