曾是有名的将领，数次跟随卫青伐匈，最后一次全军覆没，被削爵囚禁，后来复出成为代郡太守，卒于任上。
苏武是苏建的次子，也是苏建最为聪慧果敢的儿子。
苏武以父荫为郎，后升至栘中厩监，即汉宫中栘园管马的官。官不大，而且是个闲职，看似没有前途，不过毕竟在宫中，平日里与刘彻打个照面也不难。公卿之中也不乏从养马中走出来的，如文帝时的张释之。
此时此刻，摆在苏武面前的就是一个升迁的好机遇。
只不过，这个机遇充满了危险。
苏武知道，如果能活着回来，他就不用做着养马的小官了。可问题在于，去了匈奴，谁能保证还能活着回来，别看且鞮侯单于口口声声自称女婿，谁又能知道他这是不是缓兵之计？
总而言之，风险远远高于机遇。
但是苏武还是坦然接受了刘彻的任命，他今年已经三十九了，虽然早已褪去了年青时的热血，不过报国立业的心仍在，总不能老死在养马的闲职上。
苏武与家人作了最后的诀别。随后，他便上路了。
为了提高使臣的档次，刘彻给了他中郎将的职务，让他带上丰厚的金银布帛，对他的出使寄予厚望。
一路艰难的跋涉，苏武一行人总算到达了远在漠北的匈奴单于廷。
当苏武一踏入单于廷的时候，他就敏锐地察觉到事情不妙。
苏武按照礼节呈上国书，赠送礼物。
果不其然，且鞮侯单于和他的大臣接受了礼物，却露出了奇怪的表情。他们的表情不是感激，而是倨傲。
苏武为那一车的金银宝贝喂了狼而感到痛心。
且鞮侯单于没有多问，将苏武等人打发到使臣住宿的帐中。
从帐篷破旧的陈设可以看出，苏武断定，且鞮侯之前必定是虚情假意期满皇上，是一个缓兵之计。
虽然待遇不好，但毕竟没有当场撕破脸皮，苏武倒是淡然处之，一心等着回去复命的日子。
然而，一件事情的意外发生，却让苏武归期陷入渺茫。
且鞮侯单于有个重臣卫律，留着胡人的血，自打出生时却是汉国籍，他早年与李延年是好友，李延年未发迹前犯法坐牢，卫律怕被株连，逃至匈奴。因为聪明多智，获得匈奴单于的信任，受封为丁零王。
卫律降胡带去的下属虞常却身在胡营心在汉。只是慑于时局，一直隐忍。
在赵破奴被俘时，同时被俘的还有多年
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