得比命还重要,苏武便是这样的人.
苏武大怒，他豁然站了起来，“卫律！你本为大汉臣民，却背主投降，甘事夷狄，我不若与你为兄弟，却是我苏武最大的耻辱。南越杀汉使，屠为九郡，宛王杀汉使，头悬北阙，朝鲜杀汉使，立时诛灭，独匈奴尚未至此。你明知我不肯降胡，多方胁迫，我死便罢，恐匈奴从此惹祸，你难道能幸免么？”
一席话让卫律彻底闭了嘴，他知道此人骨头硬，多说无益，只能由单于来处理。
没想到且鞮侯单于却不生气，反倒十分赞赏苏武的气节。
他下令苏武既然骨头那么硬，那就让他吃点苦头去，说不定他骨子里受不了苦，熬不下去就投降了。
直到后来，且鞮侯单于才知道自己再一次低估了苏武。
苏武被幽禁在地窖中，且鞮侯命令不必给食物和水，而且严防其自杀，看他能撑多久。
苏武再一次面临生死的考验。
如果想不到别的方法，苏武明白，自己不是饿死，就是渴死在这里。
他突然决定不能这样的死去，他要让匈奴人看看，大汉使臣的气节，他还要回去向皇上复命。
地窖阴冷潮湿，外面下起了雨雪，苏武突然高兴起来。
他抓了把雪，和着旃毛（赤色的毡毛）吞咽下去，旃毛无法嚼食，难以下咽，也难以消化，但是吞咽下去后，确实不再饥饿。
数日之后，且鞮侯单于想起了苏武，派人去看看苏武有没有死。
来人回来说，没死，不但没死，活得还好好的，精气神都不错。
且鞮侯单于大呼神奇。
他知道不可能让苏武投降，他也不愿意把这么一个有气节又命硬的人放回去，那岂不是太便宜了刘彻。
思索良久，且鞮侯单于说道，“就让他去北海无人处牧羊吧。什么时候公羊产奶的时候，才能让他回来。”（北海，贝尔加湖）
的确，且鞮侯这一招够狠。
如果不出意外，苏武将老死在北海那个荒无人烟的地方。
谁也不知道，以后的日子，苏武该怎样过下去，连苏武自己也不知道。
苏武唯一知道的是，老天不让他死，他就不能死，无论如何，他都得活下去。活着，才能完成使命…
他以公羊为伴，掘野鼠，采野草而食，唯有那汉节，从不离身。日复一日，年复一年，已不知有多少岁月。