当时零陵太守郝普的旧友邓玄之就在吕蒙的军中，于是吕蒙派人把他请到中军大帐，对他说道：“曹军现在已经到了汉中，刘备都火烧眉头了，自救都来不及，哪里还能就得了零陵？关羽又远在江陵，零守军稀少，我明日兵临城下，要不了一日就可以破城。希望您先去面见郝普，让他明白自己的境地。”
当天夜里，邓玄之便来到了零陵，把吕蒙的话转述给了郝普。
郝普信以为真，为了满城百姓的考虑，于是便答应了投降。
第二天一早，吕蒙等郝普一出城便热情地拉住了他的手聊天说地，同时暗示部下立马抢占城门。
零陵就这样被吕蒙轻松拿下，见计划成功，吕蒙便将孙权的信交给郝普看，郝普这才知道，吕蒙根本没有时间攻城，且刘备已经到达了公安，关羽也到了益阳。