表示要带上全部的兄弟一起投靠曹操。
很快在徐州很有名望的孙观等人都投靠了他，就连是之前背叛曹操的徐翕、毛晖二人也被他说动，一起归降了曹操。
至此，曹操初步控制了徐州。
第二年，建安四年（199年），曹操派史涣、曹仁击破张杨旧部眭固，取得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北。
中军营帐中，曹操抚摸着用羊皮制作的地图，看着自己所占领的地盘，轻声说道：“本初兄，你快要击败公孙瓒了吧！马上就要兄弟反目了嘛？”
消灭睦固后，为了应对之后与袁绍的战争，曹操预作布置，命在青州有潜在影响的臧霸等人攻入青州，占领齐（治今山东临淄）、北海（治今山东寿光东南）等地，巩固右翼；又命大将于禁屯军黄河南岸，监视袁军。不久，张绣听从谋士贾诩之计，投降曹操，曹操大喜，拜张绣为扬武将军，解除了后顾之忧。建安四年（199年）十二月，曹操自率军屯于官渡（今河南中牟北），准备迎击袁绍。