无论是紧张的战争年代还是悠闲的和平时期，积极与消极的分界点就在这里。积极性的思考，能够看透事物的根源，能把握好现在，脚踏实地，一步一步往前迈进；消极性的观念，则往往会使自己陷入紧张及神经衰弱里。
“二战”中一位饱受恐惧感折磨的年轻士兵对此深有体验。他说：“残酷的战争中，我因极度不安而患了所谓‘痉挛性结肠炎’，深为所苦，如果不是战争马上结束，我想我必定会彻底地崩溃。”
“当时我担任记录伤亡官兵的工作，就是计算阵亡者、行踪不明者，并整理与之有关的记录，以及掩埋阵亡将士的尸体，搜集他们随身携带的物品，寄给他们生前一心所系的父母及亲人。我累坏了，并不断被不安所笼罩，担心自己是否能活下去，能否再亲手抱一抱我的儿子——自从他出生以来，尚未谋面的儿子。由于心力交瘁，我的体重迅速下降。恐惧感使我几近疯狂。端详自己的双手时，满眼都是皮包骨头。我十分担心自己会崩溃，有时竟无法克制地像小孩般抽泣起来，软弱到只要一个人独处，便忍不住要哭。”
“最后我被安排到陆军的诊疗所中治疗，由于一位军医的忠告，使我得到了转机。他彻底检查了我的身体后，告诉我说我的病是精神上的。年轻人，不要把自己搞得太过紧张。你不妨把人生想像成一个沙漏，没有人能使所有的沙粒一次通过中央的瓶颈，只要静静地让这些沙子一粒一粒通过便行了，不管是你、是我还是是其他的人，都跟这只沙漏一样。在一天之始，即使是有堆积如山等待处理的工作，但我们一次仍只能做一件事，就像沙漏里的沙，只能慢慢地、一粒粒地漏下一般，否则身心早晚是要完蛋的。”
“自从由军医那儿听到‘一次一粒沙……一次一件工作’的忠告后，我便全心全意去实践这个哲学。慢慢地，我的身心都从战争的恐惧中解脱了出来。以我现在的工作来说，这句话也很受用。面对堆积如山的问题时，我不再考虑一次同时解决它们。也不再让自己紧张兮兮，而是利落地把工作逐件处理完，如今，过去那种征战沙场濒临危险的种种慌乱感觉再不会在我身上发生了。”
在美国，几乎有一半医院的病床被精神病患者所占用。他们大都是因为无法承受过去及未来的重担而垮下来的。如果他们能领悟并运用耶稣的箴言“不要忧虑明天的事”及奥斯拉所说的“你只能生存在今天的空间里”，便能使自己成为快乐的人，幸福地度过自己的一生。
史蒂芬逊曾说：“任何人都有能力承担一天的压力，
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