海水，一群隶臣妾光着脚站在田中，用带齿的木耙纵横交错地耙地，将海水与泥沙混合，使之在太阳暴晒下，变成了板结的块状物，再一块块送去后方。
黑夫道：“这是制盐第一步。”
群臣不明所以，因为看上去，那些板结得黑乎乎的泥块，与白花花的盐有何关系？
黑夫接下来又将他们引到了数条平行的沟渠处，指着道：“这是姜齐时就已修筑的，历经数百年，为的是利用海潮，使海水经沟渠灌入蓄水塘，好方便取水煎煮。”
一行人顺着沟渠，走到巨大的积水塘边前，这里的海水被分到较浅的盐池里，经过数日太阳暴晒，水位略有降低。
“这是制盐第二步。”
每个盐池边，都架着一个畜力水车，蒙着眼睛的驴子在持续转圈，带动水车，源源不断将塘内海水提取，传到一下一站：滤池。
滤池形制酷似梯田，每一层出水口设有数层竹席，由固定的竹筐所承，还垫着竹片和茅草，含有大量盐分的硬泥板被放置在中间。从蓄水塘处引过来的海水进入滤池后，从高往低流，进入下一层前，先通过水位差被过滤了一道，然后接连往复，一直滤上五六道才罢休，整个时间，短则一日，长则两日。
黑夫说，这个过程是反复而漫长的，但过滤一天到两天后，在最下层的滤池，竟能得到浓度较高的卤水！要知道，只靠风吹日晒的话，这个过程需要十数日才行！
“且慢，大上造说这海水，被滤了几道后，越来越咸了？”
随行的五大夫子婴越听越迷糊，这与他所知的常识相悖啊，秦子弟非有功不得属籍，子婴虽是长安君成蹻之子，但他父亲早年叛国，子婴出身其实很尴尬，也是在军中立了些功劳，才被卓拔为五大夫。他常见士卒喝生水，但喜欢用麻布滤一道，让它看上去清一些。
子婴知道，越是浑浊的水，滤过之后就越清，在他想来，味道也应该更淡才对。为何在这滤池处，随着位置越往下，滤了许多道后，水越来越清，味道却反而变咸了呢？
“胶东郡守所言没错，的确是越来越咸了。”
张苍先前和黑夫过来查看时也不信，但喝了一口最上层和最底层滤池里的水后，两相对比，前者只是普通的咸涩，后者却差点将他齁死，于是不得不相信这个事实。
他也想过缘由，似有所悟，但黑夫请张苍切勿声张，在这里，他还想给方士挖个小坑呢……
面对这个问题，群臣面面相觑，皇帝也心有疑虑。
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