萧何主持酒会事务，坐席的安排，按照礼金多寡分配，礼多者上席，礼少者下席，不满一千的，在大堂外就坐。
刘季当时正在泗水亭，听闻此事，也去凑热闹。
他兴冲冲来到吕公新宅前，眼见得来客送礼的金额一一写在名册上，又听得负责接待的小吏高声唱说礼钱多少，席位上下。刘季摸了摸自己空荡荡的褡裢，每月的俸粮，他多是换成了钱，再买酒与朋友聚饮，眼下一文钱都没。
但刘季就是刘季，他竟大摇大摆地走向吕府大门，鼻子里哼了一声，大声唱说道：“泗水亭长刘季贺钱一万！”
然后，就不管惊呆了的小吏，径自朝大堂上席而去，一屁股坐在一个好位置上。
一时间，门前堂上，宾客谒者，无不面面相觑，吕公也大吃一惊，从堂上起身，亲自迎到刘季面前，想看看这是何方贵客。
在沛县，为人做庸，一年可得两千钱上下。斗食小吏，一年有九十六石米，换算成铜钱，也不过三千上下。沛县令秩六百石，一月俸禄千余钱。
故每逢婚丧娶嫁，金钱礼数，一般以百钱为单位。贺礼过了一千，便是上客之礼。贺礼以万钱计，已经是郡官卿士级别的往来数字，沛县小地方，鲜少有这样的事发生。
萧何知道刘季家境，肯定是出不起万钱的，便替他打圆场说：“吕公，刘季这个人，爱说大话，成事少，不要当真。”
吕公却不以为怪，笑而不语，细细观察起刘季来。
这老头有一项本领：相面，却见刘季隆准而龙颜，高鼻宽脸，相貌不俗，只是……胡须短了些。
但随即吕公又遗憾地啧啧嘴，暗道：“可惜啊，少了一把美须髯，否则，就真是贵不可言了！”
在吕公眼中，刘季本来不俗的面相，似乎是被某种忽然出现的运势强行影响，大打折扣，但仍是吕公见过的人里最好的。
面相只是第一印象，不一定准确，吕公回到主座，开始观摩刘季的言行举止。
却见刘季虚报了贺礼坐了上席，却毫无自责不安之意，酒席间，意气自若，取笑客人，颐指气使，俨然一副上客主人神情。吕公暗暗称奇，给此人定了一个“胆大包天”的标签。
仅仅如此，仍不足以让吕公嫁女。没想到的是，吕公的长子吕泽居然认识刘季，主动过去，与之说了一些话，二人都当过游侠，好结交朋友，一时相谈甚欢。
吕泽借着更衣的机会告诉父亲，别看刘季穷，只是个小亭长，却在沛县交友广泛，
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