夜色已深，筵席散去，县令、县尉、县丞簇拥着黑夫去客舍休息，曹参与萧何也回到了家中。
曹参虽然能力不俗，能文能武，但在县中的名望、地位一向位于萧何之下，只能自叹时运不济，今日却遇到了做梦也想不到的机遇。他一高兴，喝了很多酒，满面红光，萧何搀着他到曹宅门边时，曹参却忽然拉住了萧何，满口酒气地说道：
“萧兄，方才席间胶东郡守言语中，有招徕之意，你为何像上次监御史举荐你入咸阳一般，固请拒绝？”
萧何喝酒只是小杯细品，不像曹参，激动起来大杯大杯地向黑夫敬酒，故眼中依然清醒，他说道：“我不是说了么，家有老母……”
“当真？”曹参偏头看向萧何。
“千真万确。“
萧何肃然道：“再者，我乃萧氏族长，全族十余家小宗，数百口人都指望着我，我岂能贸然离开沛县，去往他处？那样的话，谁来庇护他们？”
这个理由倒是说得过去，但曹参心中依然不解，暗道：“萧氏虽大，却也只是一个县豪。若能得胶东郡守器重，像那陈平一般，荣登高位，长远看来，岂不是对宗族更加有利？”
这也是曹参一口应允黑夫招揽的原因，这是个追求功利的年代，人人都想跃上高枝，从厕中鼠变成仓中鼠。萧何是比他更聪明的人，怎么会想不明白这点呢？
酒意再度涌头，曹参晃了晃脑袋，不再想这复杂的事，只在萧何将他交给曹宅仆役，就要回家时，曹参借着酒意，忽然对萧何大声道：“萧兄，待曹参再从胶东归沛时，定不会再亚于你！”
萧何转头，笑道：“自然如此，祝曹兄仕途昌隆。”
曹参觉得方才的话鲁莽，好似他一直不服萧何般，有些尴尬，只能假装真的醉了，又大声道：“替我和刘季说一声，他的婚宴，曹参去不了了！”
“一定！”
等回到萧宅，关上门后，萧何才看着天上的冬月，呼出了一口气。
他一年前拒绝去咸阳做官，此番又婉拒胶东郡守招揽，的确在为老母、宗族考虑，但更主要的原因，却是萧何心中的自悟……
沛县东北百里之外，前往薛郡、济北、临淄的必经之路上，有一个薛县。薛县的风俗，与邹鲁大异，却和沛县相似，俗间里多暴桀子弟，因为那里是孟尝君家族两代人的封地，孟尝君父子，往薛城招徕了大量游侠。
萧何去过薛县，听过一个故事，说是孟尝君的父亲，靖郭君田婴由于私心，准
…。。