跟皇帝对眼，这既是皇帝权威的体现，也是臣子对君主的尊敬。所以大臣们就可以用笏板挡着自己的脸，奏事的时候只需要眼睛盯着笏板看就可以了。
唐朝以前、官员们使用笏板还不区分身份等级。唐朝武德四年以后，便开始规定：五品以上官员使用象牙作的笏板，五品以下只能使用竹子做的笏板。到了明朝的时候，规定五品及以上使用象牙笏板，而五品以下的官员不让用笏板。清军入关后，没那个习惯，笏板就不再用了。
随着笏板礼仪继续发展，有了另一个作用，就是能够区分身份地位。你拿笏板说明你是官员，你能拿象牙笏板说明你是五品以上的官员。在有些重要的场合官员们也需要手执笏板，这样负责礼仪接待的礼官们就可以根据笏板的不同为大臣们安排相应的接待规格和位次了。
作者在这一句用了“满床笏”的典故，说的是唐朝名将汾阳郡王郭子仪家的事。为了押韵，把“满床笏”写成“笏满床”。郭子仪一生历经唐玄宗、肃宗、代宗和德宗，四朝元老。安史之乱的时候，郭子仪任朔方节度使，在河北击败史思明。唐肃宗即位，郭子仪任关内河东副元帅，收复长安洛阳，官位升为中书令，爵位进封汾阳郡王。唐代宗将升平公主许配给郭子仪的第六子郭暧，郭子仪又成为皇亲国戚，当时，他功盖天下而主不疑，位极人臣而众不疾，穷奢极欲而人不非。
郭子仪过六十大寿时，七子八婿皆来祝寿，由于他们都是朝廷里的高官，散了朝到家中来拜寿，手中都有笏板，进了厅堂，就统统把笏板放在笏床上。后来这个典故被画成画，编成戏剧，写入小说，在民间广泛流传。明清时期，《满床笏》成了昆曲重头戏。
因此批语说“宁、荣未有之先”，以前是用笏板的，以前就许多有比贾府还尊贵的豪门望族，它们也淹没在历史的长河里了。
【衰草枯杨，曾为歌舞场。】【甲戌侧批：宁、荣既败之后。】贾府败落后，曾经欢歌宴饮，听曲看戏的地方树木枯败，杂草丛生。
【蛛丝儿结满雕梁，】【甲戌侧批：潇湘馆、紫芸轩等处。】潇湘馆是大观园里香消玉殒的林妹妹住的地方，紫云轩是哪啊？第一回茫茫大士、渺渺真人对石头说道：“携你到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡，去安身乐业”。就有批语说花柳繁华地指大观园，温柔富贵乡指紫芸轩。
但是现在看到的文本并没有出现紫云轩这个地方，有人说是指绛芸轩，绛芸轩是宝玉旧居。第八回宝玉探望宝钗回来，晴雯抱怨
…。。