”尼尔看着他手中的黑灰，眼神流转不定，仿佛陷入了某种沉思，“两个月前，刚好有一团天火坠落在里山门不远的地方，但是很小，没留下多少余烬。我寄信回去问的时候本来没抱什么希望，但没想到居然真的有剩下的。这可是可遇而不可求的东西，教授——我是说，就算是我也不可能为此专程去请大长老作法，用降星术再拽一颗陨石下来吧？”
海格没有说话，只是带着满脸的笑容用力拍打着他的肩膀——换成其他人现在肩胛骨八成已经碎了，就算是尼尔，也明显地感觉到自己的肱骨仿佛正在一点点地从肩窝里向下滑落。比起语言，海格显然更习惯用这种简单的方式来和其他人分享自己的喜悦，并且已经把关于危险植物的问题完全忘在脑后了，这是个好倾向。
“你就瞧好吧，有了它，我一定能培养出最好的火螃蟹——任何人都没见过的品种！我得再努把力，看能不能让它们长到十五英尺长。”
尼尔不着痕迹地把右手伸向自己左手的上臂，轻轻向上一提，轻微脱节的骨头便重新嵌在了一起。狂喜之中的海格既没有注意到他的小动作，甚至没听见他的说话声，直到尼尔故意拍拍他的肩膀，才成功将他的注意力从口袋里的东西上吸引回来。
“尽管尝试吧，教授，不过可别玩的太过火了，好吗？这东西的能量很可能超乎你的想象，我可不想为这一笔小生意就损失一个重要的顾客兼合伙人——当然了，还是一位朋友。”
海格愣了一下，然后机械式地点了点头，显然大脑思维还没有跟上肢体动作的速度，也不知他到底听懂了多少。不过以海格的脾气，如果在家里摆弄这东西，最坏的结果也不过是烧掉他自己的房子，算不得什么大事。
“现在，我们谈谈报酬吧。现在，我完全理解猎场看守的薪金之微薄，也不想为此像个泼留希金老爷一样成天追在您屁股后面要债——所以，我们何不来讨论一下金钱以外的、不那么势利且庸俗的结算方式呢？”
他放低了声音，把双眼眯成一道缝，紧紧地盯着还在茫然之中的海格，似乎不打算漏过他脸上任何一丝最细微的表情变化。
“这几天，我在路过禁区走廊的时候总能闻到一股野兽的臭味……我想，您该不会恰巧知道这是怎么回事吧？”