不知道马尔福那一天究竟达成了多少不平等协议，当尼尔踩着弗拉明戈舞的步点边旋转边告辞的时候，他的脸已经黑得跟身上的袍子差不多颜色，但一天之后，却有不少人看到他一个人站在拉文克劳塔公共休息室的门前，用看杀父仇人一样的眼神盯着门上鹰形的铜环。
商业活动在斯莱特林开展得不是很顺利，因为蛇院的大部分学生都认为，自己主动跑到其他分院的休息室里去买东西是一种自降身份的行为。身为上流社会人士，就应该坐在家里，边喝咖啡边优雅地翻阅博柏利的当季新品介绍手册以寻找灵感，然后直接把设计师和裁缝叫到家里来当面定制自己心仪的款式……而不是跑到污水横流的露天市场上像个泼妇一样与别人争抢几个硬币一捆的小胡萝卜。
为了打破这种僵局，尼尔一直想找到一位能打入对方内部的掮客，而马尔福看上去似乎是个合适的人选。虽说可能无法对他的沟通能力和经营头脑抱有任何期待，但有句老话说得好。什么样的人就有什么样的用法。
……
“你想让马尔福帮你卖东西？”
赫敏压低了声音问，脸上毫不掩饰地写满了嫌恶。
“完全不是，格兰杰小姐。对于马尔福先生，完全可以用比这更有效率的方式运用。”尼尔用同样的音量回答，同时微微向她侧了侧身子，以免声音被其他人听见，“而且我也付不起那个级别的雇员的佣金——马尔福家族可是英伦巫师界的显贵，您知道他们家的院子里养满了蓝孔雀吧？这是一种有远见卓识的表现，格兰杰小姐，孔雀对神经毒素的耐受能力特别强，在看家护院方面与狗正可谓优势互补。”
赫敏咬了咬嘴唇，小心翼翼地探头朝图书管理员的座位看了一眼。在霍格沃茨的图书馆里聊天是件非常危险的事情，管理员伊尔玛·平斯夫人——就是正坐在那儿给旧书重新做装订的那个老太太——用统治一个极权国家的方式管理着这里，一切污染、损坏图书和大声喧哗的行为都将受到严惩，罪名仅次于谋杀校长。
但是，眼前有个人在如此堂而皇之地装傻，她实在是按捺不住一吐为快。
“别胡说了，尼尔。”赫敏咬牙切齿地小声斥责道，同时也不忘一把推开他刚才说悄悄话时无意中靠得太近的脸，“你又不是不知道他有多讨人厌——以及他有多讨厌你！特别是在你在魔咒课上害他们丢了三十分和一次大脸之后！他不可能愿意去做任何遂你心意的事情。”
被她狠狠一瞪，尼尔立刻举起双手表示投降，只是
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