分将领都是高迎祥的旧将。
高峻山留下了他的嫡系部队守平凉，并将新近归队的马进忠也留在了平凉。
三月初十，高峻山以田文居为正军师，刘鸿儒为副军师，以高一功为前部先锋，刘芳亮、红军友、李部司、马志安，以及李过的二万援军，共计六万人马，浩浩荡荡地跨过泾河，剑指宁州。
宁州地处平凉之东、庆阳之南。此时宁州的守将是曹文诏、贺人龙。曹文诏是十天前进驻宁州的，被五省总督陈奇瑜从大同调来，再次隶属于洪承畴；贺人龙受洪承畴将令先于曹文诏进驻在宁州。
当听说高峻山的大军向宁州开来，曹文诏心中暗喜，他认为，既然在平凉消灭不了高峻山，现在他主动出来了，这正是在野战中消灭他的最好时机。
曹文诏踌躇满志，他手下的三千铁骑也已枕戈待旦，消灭高峻山只是时间问题。自打与贼寇开战以来，曹文诏就始终以少打多，几千人追几万人，是家常便饭。所以他认为这一次，也无须更多的人马，就能够灭高峻山。
曹文诏自从知道了洪承畴在他升迁的道路上使绊子，便对洪承畴心怀不满。这次受五省总督陈奇瑜的调遣，驻守宁州，没想到又划入了洪承畴的战区。
总之，他是拿定了主意，绝不与洪承畴合作，自己要在这次围剿贼寇的战场上创奇世之功，他确信有陈奇瑜在，洪承畴不敢再次把他的功绩压下不报。