他抬抬手，身边的人得了示下，在旁边让个缺，比了个“请”的手势。兰掌柜一听立马眉笑颜开，这小城小镇长久不来个富侯，眼下一来就来了个财神爷。几日前有人找到客栈里来，他也觉得奇怪。一个女子而已何必这样大费周章，直到无意中看到她的脸才总算明白过来。如今引完路，最后一件差事算是了了，千恩万谢跟着随行的人退了下去。
关廷提步登楼时恰好与下楼的兰掌柜侧身错开而过，见这矮实敦厚的老年人一路难掩激动和喜色，将目光移向眼前的主子，走过来隔着一步之遥打拱，禀声道：“请千岁爷示下，客栈已经围起来了，是要散人去搜找竹青姑娘？”
他眼拥星霜，望向长廊尽头，渺声道不，“别吓着她。”
就这样一步步地，只让他经过每一个的厢房，两扇敞开雕门分立在左右就象是飞身过来的拥抱，而被这拥抱揽入怀中的就是这一个个漆黑又隐秘的牢笼里。他知道，他的姑娘正困在其中一个牢笼，等着他来。
“竹青？！”瑛酃摘下兜帽，露出玉色勾艳的一张脸，只是眼角那极丑的疤如同白璧无瑕的瓷器上突兀出现的一道裂痕，让这赏心悦目徒然添了些阴戾之色。他的声音仿佛在唤着宠爱的人，从廊首一路流泻到尽头，“傻姑娘，快出来……你知道的，不管你躲到哪里，就算藏起来，我也能找到你……”
厢房里，慌乱袭上心头，莫菁手脚并用爬到窗外，底下是个花丛，即使那样的高度摔不死人，却足以让她心栗身抖。身子在窗外贴着墙壁摇摇欲坠，遍体生寒，只能将自己的恐惧隐藏在黑暗里。
四周死一样的寂静，只有他的声音愈来愈近，温柔得惊人，一点一滴都如同浸透在骨肉里，披肝沥血，“等我找到你……就一辈子待在我身边好不好？”
十指泛白死死地攀着窗槛那细细的边缘，她躲在窗外，看见那个颀秀如山的身影就在这个半阖的窗牅几步之遥，额首已经冷汗淋漓，绝望地闭上眼。
此时，门外出现个身影。
“主子。”是长安的声音，他低低开口，“门外发现竹青姑娘的绣鞋。估摸着她是跳窗逃到院子里了。”
莫菁心脏漏跳一拍，紧紧咬着唇屏息以待。仿佛过了一个世纪那样长，才听见瑛酃曼声道：“彻查客栈，把城门和渡口都封锁了。”
脚步声渐渐远了，四周终于重归原样，莫菁松了口气，精疲力尽之下手一松，一下子便跳到地上。怕引起注意，忙弯腰躲在花丛里，赤足踩着露水湿透的泥地上，软鞋早就不知
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