来，回过神来才发现外头都已经掌灯了，今日送膳的伙计还没有过来。把琴摆一旁，舒展了下腰肢便下脚踏趿软鞋，开门到过道上喊人。
今天外间空荡荡的人影都没有，只有擎在墙面上的罩灯明昼昼地打在地板上。等了好一阵子，正觉得稀奇，才听到木梯处传来“噔噔噔”的上楼声。莫菁也不恼，看见人来就和善地问晚膳什么时候上，目光往楼下空荡荡的大堂扫视了一圈，大门紧闭着，又随意笑道：“今儿怎么这么早打烊？”
这伙计说起话来含糊不清，目光闪躲都不知道往哪儿看，木愣愣呆在那里倒象没反应过来，好一会才嗫嚅道：“我我……现在去给你端吃食的过来。”
她却起了疑心，足下踩着软鞋，因心神不定故而走得极慢。菲薄的身影映在木廊上被迟重的光拉得长长的。实在是静得诡异，来堂食的没有也就罢，怎么连寄宿的厢房都黑灯瞎火？停住脚步往回看，东南西北四面长廊合围起来，眼下成了个圈套般将人禁锢。莫菁猛地被惊醒般，快走几步，心底一点点地变凉，冷得她栗栗危惧，一间接着一间地去推开旁边雕门紧闭的厢房，空的……都是空的！不止没有人，半点动静都没有。仿佛这里成了个死城，明明今早出门时东边这排厢房都挂满了住人的牌子！
最后一间厢房……依然是静诡的一片，浓稠的夜色就象个吃人的妖怪，而廊外的一点光越过门槛泄进来，如同冰冷的裂片，是妖怪张口露出的獠牙。
不用想也知道，此时外头必定已经被重重围困了，她成了瓮中之鳖。以为自己逃出生天，却只是别人替她编织的一张严密的网！她神思俱裂，出奇的冷。帝都城那些人开始一个个浮现在脑海里，到底是谁……
外头突然有了动静，她甚至不敢大声喊，身子如坠沼潭深渊，就这样站在黑暗中，惶骇地往后踉跄半步，瑟瑟盯着那个光亮射进来的门口。
兰掌柜撩着袍子登楼梯，点头哈腰地在前头为一行人引路。甫到廊首抬眼一瞧，却见这边的厢房全都打开了房门。而原本该待在这房间的人也早已不见所踪。他笑容一滞，茫茫又愕然，话都说不利索：“这这……”
领首的是个身影颀秀的贵人，穿一袭墨色莲蓬衣，因是戴上了连衣的兜帽，旁人难以轻易窥见其真容。而眼下这样的境况，贵人显然不意外，拿手绢掖了掖唇角，勾起一丝轻浅的笑，帽沿下勾勒完美无瑕的下颌线条，他启声，音色勾缠又和熙：“与你无关，她比你想象中的要聪慧得多。此事有劳掌柜的，随杂家的人去领赏吧。”
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