Dewey，1859年10月20日－1952年6月1日），美国著名哲学家、教育家、心理学家，实用主义的集大成者，也是机能主义心理学和现代教育学的创始人之一。 如果说皮尔士创立了实用主义的方法，威廉•詹姆斯建立了实用主义的真理观，那么，杜威则建造了实用主义的理论大厦。他的著作很多，涉及科学、艺术、宗教伦理、政治、教育、社会学、历史学和经济学诸方面，使实用主义成为美国特有的文化现象。
约翰•杜威在学术生涯中，曾先后于美国密歇根大学、芝加哥大学、哥伦比亚大学长期任教，并在哥伦比亚大学退休。杜威一生推崇民主制度，强调科学和民主的互补性，民主思想是他众多著作的主题。与此同时，他也被视为二十世纪最伟大的教育改革者之一。在芝加哥大学任教期间，他还创立了芝加哥大学附属实验学校（U
ive
sity of Chicago Labo
ato
y Schools）作为他教育理论的实验基地，其太太担任学校校长。
杜威的思想，曾对二十世纪前期的中国教育界、思想界产生过重大影响。他到访中国，亲身见证了五四运动，培养了包括胡适、冯友兰、陶行知、郭秉文、张伯苓、蒋梦麟等一批国学大师和学者。
2006年12月，美国知名杂志《大西洋月刊》，将杜威评为“影响美国的100位人物”第40名。
信奉俄国布尔什维克的李大钊从1920年起任教授，其新颖的政治经济学史学理念开始流行于青年之中 。
新文化运动中成长起的一代文豪鲁迅，正式受聘于北大，在北大讲台宣讲他的独步文坛的中国小说史。
“只手打倒孔家店的老英雄”吴虞，也走出四川盆地来到最高学府，继续点评他的先秦诸子。
就连从官场上被迫退下来而转向学术研究并成果不斐的梁任公，也时常来北大校园登台演说。
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这时候的北大可谓是真实的百花齐放。