治水八年三过家门而不入的大禹的传说，已经在这里物化为气势巍峨的大禹陵庙，供千百年来的人们瞻仰凭吊。
“十年生聚，十年教训”的越王勾践在这里的卧薪尝胆，激励一代又一代人在逆境中奋发。
还有与勾践的故事联系在一起的美丽动人的西施姑娘，生于斯而葬于此。
报国无门的大诗人陆游，在这里的沈园邂逅初恋唐婉，写下缠缠绵绵的诗章——《钗头凤》。
唐代大诗人贺知章、《论衡》的著者王充、大器晚成的史学家章学诚、大书法家王羲之，在这里也都有故事留下。
至于近代，更谓名人辈出。
徐锡麟、秋瑾、陶成章(革命家，光复会创立者及领袖之一)、刘大白(诗人，文学史家，新诗开创者)、鲁迅、马寅初(经济学家、教育学家、人口学家)、夏丏尊(文学家)、竺可桢(科学家和教育家、著名地理学家和气象学家、中国近代地理学的奠基人)、范文澜(历史学家)、周.恩.来、朱自清(诗人、散文家)、俞平伯(诗人、作家、红学家)、钱三强(核物理学家、袁雪芬(戏剧泰斗)……
看这一长串荟萃的名人，绍兴被誉近代中国政治史和文化史上罕有的群星璀璨之地实至名归。
在地理上背靠大陆，被深厚的大陆文明底蕴滋养，又濒临沿海地区，兼具开放的气息，毫无疑问，绍兴这种独特的地理坏境，使其成为近代中国社会新思想的萌发地之一。
1868年1月11日，公认的“学界泰斗”、“一代宗师”的蔡元培蔡先生，就出生在这历史名城绍兴（时为绍兴府山阴县城笔飞弄）。
蔡元培的乳名原本叫阿培，进私塾读书后取名元培，字鹤卿，又改字仲申，别名鹤庼(qǐ
g)。后来，他自号为“民友”，原意是老百姓的朋友。这个名字还多少有点清高气，认为自己不同凡类。与民为友者，当然不自认为是“民”，而是亲近、影响、教化人民的人。或许，他觉得自己本来就是老百姓中的一员，怎么能叫“民友”呢？于是就改号为孑民。因此。很多人都尊重的称他为 “孑民先生”。
蔡元培生在一个世代经商之家，只是屡遭挫折，如蔡元培在他的“自述”中所说：“我家明末由诸暨迁至山阴，我祖先有营木材业者，因遭同行人嫉妒，被斧砍伤，受伤后遂不复理木材业。自此祖又两世，至我曾祖，行四。我曾祖之兄行三者，营绸缎业于广东，因偷关被捕，将处极刑，家中营救，罄其所有，免于一死。”
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