他注定走上了不归路。
前边提到过，一九零零年，八国联军打进北京城的时候，山东巡抚任上的袁世凯参加“东南互保”，张勋曾多次和袁世凯请战前去勤王。慈禧带着光绪出逃返回京城时，迎接他们回京的，就是袁世凯指派的张勋。
当时张勋还只是个团长，能有机会服侍当今圣上和太后，那是何等荣光！回京的这一路上，张勋鞍前马后，晚上亲自为慈禧站岗。
患难见真情，慈禧明白这样的忠勇的人，非常稀缺，于是慈禧对张勋各种奖赏，御赐不断。一九零一年他被调北京，任宿卫端门御前护卫，多次担任慈禧太后、光绪帝的扈从。一九零八年，光绪慈禧相继归西，据说张勋哭的眼睛都流出了血。
一九一一年，辛亥革命前夕，张勋被任命为江南提督。虽然这个时候的提督无法与几十年前的提督同日而言，但对于孤儿出生的张勋来说，那是无上的荣耀。武昌起义后，在各路北洋军阀都顺水推舟的宣布放弃抵抗，支持革命的时候。张勋率众死守南京，维护给他一生荣耀的恩主：清王朝。面对气势如虹的革命军，死扛一个月，“南京战役”成为辛亥革命中最惨烈的战役之一 。
在这次徐州会议召开时，外间盛传是讨论复辟，因此全国大哗。张勋觉得时机还不成熟，便于六月十日给北京陆军部次长田中玉、巡警总监吴炳湘公开否认是讨论复辟。
电云：“勋在前清受恩深重，而袁大总统二十年知遇之感，尤非恒泛，故居常每对人言，君恩不可忘，知遇之感不可负，第此纯系私感。至大势所趋，则勋素以国家为重，万不肯以一毫私见属于其间，今者国家多故，变出无常，适勋邀集各省代表在徐集会，并有谣传谓勋主张复辟，实无其事。勋蒸印。”
参加徐州会议的原来只有奉、吉、黑、直、豫、晋、皖七省代表，会议后张勋继续吸收各省北洋军阀参加，因之九省同盟及十三省区大同盟的传说盛行一时。
加入同盟的军阀，尽管抱有各种不同的目的，但有一个共同点，就是利用这个同盟来保障个人的权利和地位。
除了参加的军阀而外，还有帝制派和政治阴谋家在幕后兴风作浪。他们也各有目的，有的企图推翻共和制度，以便恢复旧制度，有的则是利用军人作为政治斗争的武器。
除徐州而外，天津也是一个策动政治阴谋的大本营，不时的传出：推举段祺瑞为副总统、以徐世昌为内阁总理以及驱逐黎元洪、拥戴溥仪复位的各种不同主张。
天津、徐州之间经常
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