张之洞是很赞成的，跟得也很紧。在派人留洋学习方面，制订了庞大的计划。拟湖北湖南派一百人前往。后因维新变法很快失败，这些计划也同维新变法的其它主张一样，胎死腹中。即便是在很困难的情况下，张之洞还是派出了二十人，进入了日本士官学校学习。
二十世纪初，中国到日本留学的学生达到高.潮，在留日的各省学生中，湖北的人数是最多的。一就零四年，湖北在日学生已达二百八十九人，占全国第一位。而此时全国其他省，多者一般也不超二位数。到一九零六年，中国留日学生共五千四百余人，仅湖北一省就有一千三百六十人，占四分之一。这有赖于张之洞的大力提倡，也得益于黎元洪的建言献策和全力襄助。
武昌首义后，有人实事求是的指出：“至今学界、军界，人才如此之盛，皆当日元洪一言之功。”
这或许也在一个侧面，说明了辛亥首义何以发生在武昌。