话的真意也只能和他的去世一起入土。
民国五年六月六日清晨三时，袁世凯终于断了气，这位乱世奸雄，清末民初两个时代的风云人物，终于和人世诀别了。
袁世凯死后，张一麐在他办公桌的抽屉中发现了他亲笔自撰的挽联：
“为日本去一大敌；看中国再造共和。”
他真的是日本大敌吗？驻节朝鲜时或许是，坐上大总统宝座后，好像一直在看日本的脸色行事。
洪宪六君子之首，帝制罪魁的杨度挽袁联云：
“民国误共和，共和未误民国，千载而还再平是狱；明公负君宪，君宪未负明公，九泉之下三复斯言。”
袁临终前托孤寄命的共有四位要人，是段祺瑞、王士珍、张镇芳、徐世昌，还有 “太子”袁克定也在病榻旁。
徐世昌看袁是不行了，乃轻声地问：“总统有什么交代？”
袁世凯眨着惨白的眼光，上气不接下气，费了很大的劲口中只说出了“约法”两个字。
但是《约法》有新有旧的，袁所指的是新是旧呢？接受遗命的都有点茫然。
旧《约法》规定总统不能行使职权时，由副总统继任总统，这是护国军方面坚持的。可是，这个旧《约法》已被袁废止了。
新《约法》是袁自己制定的，关于继任总统问题，规定由现任总统提名三人，写在一张名单上，藏之金匮石屋。俟总统死后取出来，在三位候选人中决选一人继任总统。
金匮石屋的钥匙有三把，由总统、总理、参议院长各执其一，三把钥匙中需要有两把配合起来才能把“石屋”打开。
当袁说出“约法”两字而大家都感到茫茫困惑的时候，袁克定抢着补充一句： “金匮石屋。”
大家把脸转了过来看袁，袁则似点头非点头，口里已经说不出话来了。
袁死后大家打开石屋一看，总统继承人的名单上写着三个名字，顺序排列是：黎元洪、徐世昌、段祺瑞。
段祺瑞这个名字原来写的是袁克定，袁克定是知道这件事的，所以才提议“金匮石屋”。怎知袁世凯病重时却瞒着儿子改为段祺瑞，而袁克定还蒙在鼓里。
袁为什么要在死生俄顷之际修改名单呢？其实这是袁高明之处。他知道他已众叛亲离，还要人拥立他的儿子，岂不是痴人说梦，而他的皇帝位子都保不住，怎能还有家天下。
在他最后一段政治生睚中，他一手建立的北洋军系对他都不忠顺，他怎敢希望北
…。。