本就是病入膏肓，需要静养，但袁世凯是个死也不能放权的人。
自云南倡义后，他更不放心，遇事躬亲。不幸的是，他已没有当年的好运，如今全是不如意事。今日接一个独立电，明天接一个劝退电，国贼之名不绝于耳。他的老友、部下、学生，甚至亲戚，都指名呼姓地痛骂他。虽然他表面镇静，可是内心的苦闷已臻极点，尤其是陈宦五月二十二日“与袁个人断绝关系”的致命电。
一个病人，哪经得起如此的精神折磨。
袁世凯病时，每天仍在病榻开榻前会议，处理一切公务。直到病危时，亦不中断，只是改由袁克定在榻前襄助。
他病危于五月二十七日，在此以前已心疲力竭。二十七日发病时，来势甚猛，其家人急请中医刘竺笙、萧龙友会诊，二人除摇头外别无良策。
二十九日湖南独立，袁世凯的左右本不打算让他知道，可是他在病中仍逐日召集榻前会议，躬亲处理文电，所以无法瞒他，电报还没听完，人就昏了过去。
六月二日袁世凯知道自己不行了，命张一麐打电报给老朋友徐世昌，这时徐已归隐河南辉县，袁请他立即到北京来见最后一面。
徐世昌于六月五日抵京，马上赶到总统府，袁仰卧病榻，有气无力，喘得很厉害，颤气地说：“菊人，来得……好，来……得好，我……已是不中用……了。”
徐世昌和袁缔交最久，四十年的好朋友，不论公谊和私交都相处甚欢，这时见到袁垂危的病容，也不禁老泪纵横。
他悄悄背过身去试了眼泪，然后轻轻地说：“总统不必焦心，好好养几天就会好的。”
袁却摇摇头闭了眼睛，眼角旁流下了一大颗眼泪。
原来六月四日天袁病势加剧，总统府不顾一切急请法国公使馆医官卜西尔诊视病状。卜西尔诊视结果，确定为尿毒症，加以神经衰弱，肝火涌塞，断定已无可救治。
到五日，袁的精神越为不济，卜西尔替袁打了一针“强心针”，袁的神志才略为清醒。正巧徐世昌来了，可是不久袁又陷于昏迷状态。
在袁最后弥留时，口中断断续续地说出了“他害了我”四个字，这好像是他最后的遗言。是谁害了他？他的儿子吗？是那些帝制派呢？还是其他什么人。
袁死后这一句话以讹传讹，竟说成是革命党以四十万金贿赂法籍医生卜西尔给袁打了一支毒针。所以袁打针后喃喃说： “他害死了我”这句话。
这当然是无稽之谣，然而袁这句
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