得这位老朋友的威权日益显赫，于是才“命驾动身”，于三月二十九日到了北京。
袁世凯任命徐世昌为国务卿，徐世昌仍表示不肯接受。
袁世凯派孙宝琦、段祺瑞二人前往劝驾，徐世昌还是一副遗老的模样，怎么劝也不答应。
搞得段祺瑞有点光火了，大声说：“菊老（徐字菊人）老是不肯出山，岂不辜负总统一片苦心，叫我们如何复命？”
徐世昌这时才改变了口气，作出很痛苦的表情说：“当然，我不好意思不帮老朋友的忙，好吧，我就暂时出来过过渡。不过，民国官俸我是绝对不能领受的。”
孙宝琦、段祺瑞向袁世凯复命后，袁世凯特别高兴，立刻把自己办公的遐瞩楼腾了出来，改为政事堂。
自己则搬到同一院落的春藕斋办公。由于总统和国务卿办公的地点都在同一个院落，因此袁世凯便常常跑来和徐世昌聊天。
袁世凯对徐世昌特别尊重，他叫手下人尊称徐世昌为老相国。
徐世昌到任刚满一个月，因为他宣称不受民国官俸，可是老朋友最懂得老朋友的脾气，袁吩咐主计处，在总统交际费项下，拨出四千元送徐。因为这笔钱是从老朋友荷包里拿出来的，徐世昌便欣然收下。