王壑想确认李菡瑶是否活着。
简繁在月庄，他不敢露了行迹，只藏在月庄后的山里，密切注视月庄的动静。谨言有天晚上还夜探了月庄。观棋带官兵去太平谷，他们也跟去了。
可是，并没见李菡瑶。
观棋将一千官兵引入绝地，入口在一山谷中，是一线天似的通道，四面巉岩峭壁高耸，飞鸟难度。
等官兵进去后，李家人便将那入口封住了，并放水淹了山谷，掩盖了所有的痕迹。
王壑看得困惑不已，到底是李菡瑶在背后操纵这一切，还是李菡瑶真失踪了，导致李家疯狂报复？再后来，慕容星进庄、简繁的一系列作为令情势更加扑朔迷离。
王壑决意要弄清究竟。
他和世子便潜伏下来。
简繁等人被绊在月庄，黄山外界却接连出了几桩大事：九月初三，荆州桐柏山禁军驻地，一批新火炮运来途中，在距离驻地十几里的地方被劫，那时，简繁刚走才几天。九月初五，徽州青华府石村镇禁军驻地，一批军火被劫。
这消息掀起了轩然大波。
劫军火，意味着造反！
地方官员都被惊动，两地的知县、知府、按察使以及佥都御史先后赶去事发地，进行追查。
桐柏山下的山道上，车辙深深，蜿蜒伸向江边码头。
经官道附近的农户和码头做工的人提供消息：当日，曾有一行车队经过，车上堆着麻袋，似乎装的粮食，到码头也没叫苦力，是他们自己人搬上船的。
荆州按察使急忙行文沿江两岸官府，严查当地码头的过往船只，尤其是运送大宗米粮重物的，发现异常，立即扣押，等候官府处置，大小码头顿时混乱起来。
盘查了半个多月，一无所获。
那么重的火炮竟不翼而飞！
再说徽州青华府石村镇，那些军火武器竟是直接从禁军驻地的军火仓库里被劫走的。当晚，驻守的禁军都被放倒了，可见劫匪猖狂、禁军无能。
荆州按察使急得热锅上蚂蚁一般，不敢就此上报京城，想着钦差大人简繁就在徽州，先报给他，倘若查出来了，也省得直接上奏皇上，被挨骂。
徽州情况就不一样了。
现任徽州按察使叫段启明，原为监察御史。七年前，因王诏渎职，曾弹劾过王亨治家不严。因此一节，很得嘉兴帝信任。原徽州按察使是鄢计，几个月前，嘉兴帝擢升鄢计为徽州巡抚，腾出这一职缺，将段启明调来徽州，放在鄢
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