南叶把左手搭在受伤的手腕上，微微垂着头，良久没有说话，待抬起头来时，眼中已无迷茫。她冲着香秀和深冬轻轻一笑，道：“哪里就到那个地步了。”
怎么就没到那个地步……香秀和深冬都没敢接话，对南叶的未来，充满了担忧和绝望。
南叶神态自若地换了调羹，开始吃饭，道：“说起来，我已经好几天没去西厨房了，再不去，只怕都生疏了。”
“你要回西厨房？！”香秀惊讶出声。
深冬亦是满脸的不敢相信，她的手腕还没好呢，连筷子都拿不住，怎么做饭，一回西厨房，岂不是就要露馅？
南叶并未解释，只招呼她俩坐下，道：“你们也来吃，明天早上我去西厨房，少不了你俩协助呢。”
香秀和深冬隐约猜到了她的用意，但她俩协助，又能协助到哪儿去，西厨房人多眼杂，万一被人看出她手筋受损，可怎么办才好啊。
为了这事儿，她们直到回去上工前，一直在劝南叶，但南叶十分坚持，甚至表示，并不介意自己手筋受损的消息外传。天哪，这消息什么时候传出去，什么时候就是她的死期，她怎么就不怕呢？香秀和深冬苦劝未果，只得叹着气，回西厨房干活儿去了。
第二天，是个好天气，天高气爽，秋意袭人，南叶换上新发的秋装，刻意晚了一点起床，在香秀和深冬的陪伴下，去了西厨房。
一路上，厨娘们见到她，纷纷打招呼，但却都离得远远的，并不敢亲近。
香秀见了，撇了撇嘴，道：“一群胆小鬼，怕惹麻烦，我们又不是老虎。”
“惹麻烦？”南叶有些吃惊，旋即又明白过来，“为了药膳？”
香秀点点头，道：“你不肯把药膳方子一口气录下来，马六嫂只好天天朝你那里跑，诸多抱怨，称是你太小气，不肯放权，所以她们都猜测，马六嫂终有一天，会找你算账。这会儿你伤好了，纷争愈发难免，她们都怕和你走得太近，会被马六嫂一并恨上。”
深冬叹道：“这世道，真是……夺权的人，明明是马六嫂，南叶还没说什么呢，她倒是先恨上了，这叫什么事儿啊……”
什么世道，人吃人的世道，强者生存的世道，竞争，在西厨房是那样的赤裸裸，利益，能让好好的一个人，变得扭曲起来。南叶轻声地笑了笑，道：“马六嫂想找我算账，也没机会了，我会做的药膳，就那么几个，全都教给她了，以后她想要继续伺候宫中的贵人，就得靠自己了。”
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