员，也就没有正式的官俸，这些包税、收税的额外收入就是他们主要的收入来源，虽然可以从海外华人交纳的全额田税中扣一些出来归私人所有，但这毕竟是朝廷的田税，大部份还是要上交的，分不了多少，因此现在海外华人的包税行为，等于是断了他们大部份的收入，自然也遭到了衙门里所有人的忌恨，于是吏员差役纷纷向知县周文淮申诉，希望大老爷能管管海外华人。
其实周老爷的心里也很不爽，因为这里面也有他的一份，不过周文淮毕竟是朝廷命官，眼界要比吏员差役们高得多，了解的信息也同样要多一些，他十分清楚，自己根本管不住海外华人，别说自己管不住，恐怕整个大清国都没有人能管得住海外华人，就连太后、皇上都得看海外华人的脸色行事，而且前一段时间，周文淮也听到过一些风声，知道朝廷正打算招抚海外华人，似乎有让他们建藩封王的意思，而封地就在山东。周文淮自然清楚本朝的历史，知道建藩封王可不是小事，无论海外华人的最终结果如何，但也都决不是自已这个小小的七品知县能够惹得起的。因此对吏员差役的申诉，周大老爷也只能装糊涂，打太极推手。
而知县不管，海外华人可不手软，在新年之后，胶州县外围的村乡己经全部都被海外华人控制，而胶州城己成为一座孤城。周大老爷的命令连胶州城都出不了。
当然，也有几个吏员差役不信这个邪，或者是头脑不清醒，硬要到城外的乡村去强行收税,结果沒有几天的时间，那几个强行收税更不知所踪，后来据有人说，在海外华的某一处矿山上看到过几个好似他们的人，但从那以后，胶州县的官差们也终于都老实了，也再无人敢到城的乡村去强行收税。
地面上太平了，而且田税也不用操心，再加上朝廷西巡，列行的公务也没有了，因此周文淮顿时也就清闲了许多，每天不是看看书、下下棋，就是四处走走看看，游览山水名胜。虽然少了一些收入，但也落个逍遥自在。而且周文淮毕竟是朝廷命官，还有一份正规的收入，另外城里的仕绅、商人们还有他例行的一份，就算没有田税的那一份也够生活了。
而这在这一天，县衙门口忽然热闹了起来，一下子来了十几号人，都是本地的仕绅大户，而且还备了不少礼物，要求面见周文淮。这些人都是地方的豪强势力，周文淮也不敢轻易得罪，何况对方还送来厚礼，有道是伸手不打笑脸人，于是周文淮命差役将他们请进县衙，并在二堂接待众人。
一行人进县衙分宾主落坐，说明了来意。原来这一行人是为了海
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