谦是不认可袁绍他们的造反行为。
初平二年(191年)，名将朱儁屯驻在中牟县，传信给各个州郡，召请部队讨伐董卓。陶谦得知此事后，立即派来精兵三千，其他州郡只派了一些兵来，陶谦又上表奏任朱儁代理车骑将军。
初平三年(192年)四月，王允、吕布杀董卓，后李傕、郭汜等反，攻陷长安，把持朝政。朱儁当时还在中牟，陶谦认为朱儁是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，于是联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子，十二月，李傕用计召朱儁入朝，朱儁于是辞谢陶谦，应召入朝，陶谦也只好作罢。
初平四年(193年)，经治中从事王朗与别驾赵昱的建议，陶谦派赵昱向献帝进贡以表示对汉室的支持，献帝接到陶谦的奏章后赞赏并升陶谦为徐州牧、安东将军。
从这些事迹上就可以看出，陶谦对大汉的忠心程度甚至超过了所谓的汉室宗亲，刘焉和刘表等人，但是他们当中一个是益州牧，一个是荆州牧，但却从来没有想过救献帝！而陶谦虽然在徐州，但确是每年都在想办法求献帝！
而另一边郭嘉的待遇就更加差，许多门阀士族根本没有接见郭嘉，而即便接见郭嘉的门阀士族，对他的到了也很不耐烦，三言两语就把他打发走了，显然他们不想和曹操有联系！
一天后，当曹操和郭嘉两人把他们今天的遭遇相互述说的时候，发现这徐州真一点都不待见他们！
郭嘉无奈对曹操说道：“属下打听到现在的徐州有三派，保皇派，投靠袁绍派，还有就是本土派，这其中本土派最强大，他们想要依靠自己的实力独霸徐州，从这点上来说许攸没有骗我们。
在徐州对我们有好感的门阀士族基本上没有，他们都怨恨主公收刮青州门阀士族的3000亩土地，显然他们是担心主公的这个政策会在徐州实施，所以即便陶谦把徐州牧让给主公，这徐州也不可能到主公手中！因为徐州的门阀士族必定会反叛的，到时候我们只能得到一个烽火遍地的徐州！”
曹操叹口气道：“也就是说我们想要得到徐州，只剩下最后一条路了，那就是前行攻占徐州？”
郭嘉点头道：“现在朝廷的大军远征益州，要是我们和袁绍合作的话，不但可以减少一个黄雀，而且不需要横穿整个徐州，只需要攻占靠近青州的几个郡，可
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