时间也很棘手。犹如袁绍死后，儿子袁谭与袁尚自相残杀，平定冀州还是耗时几年。
想至此，便封刘琮为列侯，任青州刺史。
刘琮拜谢去后，曹操又写《表刘琮令》上奏朝廷。
《表刘琮令》说：“楚有江汉山川之险，后服先强，与秦争衡。荆州则其故地，刘镇南久用其民矣。身没之后，诸子鼎峙，虽终难全，犹可引日。青州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，敦令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之馀祚；鲍永之弃并州，窦融之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人；而比有笺求还州。监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为谏议大夫，参同军事。”
荀攸见曹操对刘琮赞赏有加，文中称赞刘琮“心高志洁、智深虑广，明大义、识大体，宁愿放手重兵和父亲的基业，顾全大局，实在是难能可贵。”还说虽然封侯，做了主管一州的刺史，但仍不足以表彰其功，还将进一步将其升迁为谏议大夫，参同军事。对曹操海纳百川的宽广胸怀甚为崇仰：“丞相胸如大海，肚可撑船。如此胸襟，何愁天下不统？只是蔡瑁、王允乃谄佞之徒，丞相为何加封显爵，还要都督水军？”
曹操笑说：“吾岂不识人！只是我们北方军士，不习水战，姑且权用此二人，事成之后，别有理会。”
荀攸又说：“刘备得徐庶，挫伤我军；今得孔明，两次火烧我军，不可小觑。不如仿效召元直之计，搜寻孔明家眷，厚待为质，以召孔明。”
曹操从其言，即派于禁往隆中搜寻诸葛亮妻小，然却不知去向。
原来诸葛亮在樊城时已经密使人知会诸葛均迁往三江内隐蔽。
曹操无奈，不禁嗟叹：“若郭奉孝在，尚可与孔明对谋。”正是：眼见对方得奇才，感伤己方失神算。欲知后事如何，且看下回分解。