却说曹操意欲兴兵南征，施展统一天下的抱负。
孔融进言阻拦，被曹操叱退，心怀不满，仰天狂发怨言，被御史大夫郗虑家客闻知，报知郗虑。
郗虑，字鸿豫，兖州山阳郡高平（今山东金乡）人，曾从师郑玄，建安初年拜为侍中。
有一次，汉献帝特别召见郗虑和孔融。
献帝问孔融：“郗虑有何特长？”
孔融回答说：“郗虑只知道天下大道，却不适宜掌权。”
郗虑举起笏板反唇相讥：“孔融任北海相时政事松散，人民流散，哪能适合掌权？”
二人互争长短，以至不睦。
在朝中郗虑非常拥护曹操，被提升为御史大夫，今闻孔融发泄对曹操的不满，便将孔融所言告知曹操。
其实曹操对孔融的文学才能颇为欣赏，奉汉献帝迁都许昌后，专门把孔融从北海请到许昌，担任掌管宫殿建筑及宗庙祭祀的高官，后又升任少府，太中大夫。
但孔融却对曹操的政治主张多持反对意见，时而还进行嘲弄讥讽。
孔融对曹操挟天子令诸侯的行为不满，上奏说：“宜准古王畿之制，千里寰内，不以封建诸侯。” 其目的是要尊崇献帝，扩大汉室实权，限制曹操势力的膨胀。
当时曹操正封着“武平侯”。武平属陈郡，距许都仅三百里左右，如按孔融所说，曹操就得徙封，到边远的地方去享受食邑。
曹操北征袁绍，孔融则竭力反对，百般阻挠。
曹操义无反顾，结果在官渡大败袁绍。
曹操征讨乌桓时，孔融认为乌桓是草芥小患，不值得兴兵征伐，讥笑曹操说：“大将军远征，萧条海外，从前肃慎不进贡木苦矢，丁零偷盗苏武的牛羊，可以一并讨伐啊！”
曹操置之不理，结果平定了乌桓继而征服了辽东。
为了节约粮食，曹操曾颁布了一道戒酒令。
孔融因为个人嗜酒，就亲笔致书曹操，嘲讽说：“天上有颗‘酒旗星’，地上有个‘酒泉郡’，人有海量称‘酒德’，帝尧千锤称‘圣人’。若要禁酒，干脆把婚姻一并禁止算了。”
曹操打败袁绍，攻下邺城，把袁绍的儿媳甄氏嫁给了曹丕。
孔融就给曹操写亲笔信说：“从前，武王伐纣，将纣王爱妾妲己赐给弟弟周公。此次，曹公效仿武王，将甄氏赐给世子，颇有胸襟，可喜可贺!”
曹操以为此乃美谈，回到许昌就追问孔融典出何处？
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