沮授，冀州广平人，“少有大志，多权略”，举茂才，并当过两次县令，后来又当韩馥别驾，被韩馥表为骑都尉。
韩馥欲让冀州给袁绍，沮授劝阻：“冀州虽然狭小韩馥，能披甲上阵尚有百万余众，粮食能够支撑十年之久。袁绍是一个外来人，军队正处穷困之时，仰我鼻息，好比婴儿在大人股掌上面，不喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给其人？”
韩馥不听劝阻。沮授出门仰叹：“冀州易主矣！”离韩馥而去。
初平元年袁绍被推举为盟主讨贼，而自己字为本初，自以为字与年号相合，必定能够克平祸乱，雄领天下，素闻沮授才略，召至问计：“如今贼臣作乱，朝廷西迁。袁家世代受宠，决心竭尽全力兴复汉室。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。吾想与卿同心戮力，共安社稷，不知有什么妙策？”
沮授闻说，以为袁绍颇知人才重要，定会重用人才，自己有了施展才能的机会，便当面把袁绍奉承一番，接着为袁绍谋划了征服余部进而雄领河北一带的战略计划：“将军年少入朝，就扬名海内。废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊恐；渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众，威声越过河朔，名望重于天下！如今将军若能首先兴军东讨，可以定青州黄巾；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。君就可拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁抵御得了？”
袁绍听了，非常高兴地说：“这正是我的心愿啊！”随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。
袁绍按照沮授谋略，凭借冀州物产富足优势，实力增强，势力渐大，豪侠多附，皆思为报，州郡蜂起，均借助袁绍威名以求生存。
董卓闻知袁绍在关东日益强大，想起诛杀袁绍叔父太傅袁隗宗族、掠取财产一事，便派遣执金吾胡母班、将作大匠吴脩持诏书喻示袁绍，进行示好解释。
胡母班，泰山人，字季皮，少年时与山阳人度尙、东平人张邈等八人，轻财赴义，赈济人士，世称“八厨”，汉末名士。
胡母班奉诏走到河内，被太守王匡捉拿入狱。王匡按照袁绍指示，欲杀掉胡母班讨好袁绍。
胡母班乃王匡妹夫，便写书给王匡：“自古以来，没有下边诸候举兵进攻京师者。《刘向传》说‘投鼠忌器’，器犹忌之，何况董卓现在身
…。。