态发展。
刘表看了袁绍“截杀孙坚，夺回玉玺”的书信，知道董卓西迁，以为袁绍成功在望，便想与之结好，于是就令蒯越、蔡瑁领兵一万截杀孙坚，夺回传国玉玺。
两军对峙，蔡瑁舞刀出战，黄盖挥鞭相迎。不几合，黄盖一鞭击中蔡瑁护心镜，蔡瑁掉马便走，孙坚乘势掩杀。
突然，刘表亲自引军拦住去路。说及传国玉玺，孙坚说没有此物。刘表却要搜查随军行李。孙坚大怒，方欲交兵，刘表便率军后退。
孙坚纵马追赶，两山后伏兵突起，背后蒯越、蔡瑁赶来，将孙坚围困核心厮杀，亏得程普、黄盖、韩当引军杀来，拼死救出孙坚。孙坚突出包围，见折兵过半，无心再战，与众将夺路返回江东，自此与刘表结下怨恨。
且说袁绍与韩馥谋划立幽州牧刘虞为帝，征求曹操意见被拒绝，仍不甘心，认为刘虞乃汉室宗亲，在朝位高权重，在关东威望极高，若立为帝，足以与董卓抗衡。便与韩馥密谋，写奏章送给刘虞。
刘虞曾为幽州刺史，率兵征讨张纯反叛有功，朝廷采纳了太常刘焉“改刺史为州牧”的建议，任用刘虞为幽州牧。
刘焉认为，四方兵起是因为“刺史权轻”且“用非其人”，应“选清名重臣以居其任”。刘焉、刘虞都是当时众望所归名臣，分别被任命为益州牧、幽州牧。
刘虞在任幽州牧期间，精简部队，广泛布施恩惠，威震塞外。当年汉灵帝刘宏曾派使者升刘虞为太尉，封容丘侯。刘虞先是推让，并举荐卫尉赵谟、益州牧刘焉、豫州牧黄琬、南阳太守羊续担任此职，但刘宏最终还是拜刘虞为太尉。
当时官拜三公的人，都要往西园缴纳巨额礼钱。刘宏因刘虞一贯有清廉的名声，加上平定张纯叛乱有功，便特意免去刘虞的礼钱。
幽州本为穷州，需要青、冀两州补贴官务开支，但当时因战乱交通断绝，无法调度金钱。刘虞在幽州追求宽政，劝导百姓种田，从开放上谷市场与外族交易及开采渔阳的盐铁矿取得收入，令百余万青州、徐州人流亡至此，安居乐业。
刘虞虽为三公级的高官，但天性却是爱好节约，穿着破旧的衣服，一顿饭都不吃一道以上的荤菜。远近原本作风奢侈的豪族，都被他感化而改变风气。
后董卓专权，派使者授予刘虞大司马，进封襄贲侯。
初平元年（一九零年），董卓拜刘虞为太傅，召他入朝任职。但因道路阻塞，任命竟不能够到达。
刘虞如此忠于汉室，岂能为袁绍、
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