卓向刘辩询问事变经过。刘辩语无伦次，而刘协却能表述清楚。董卓知道刘协由董太后抚养长大，号“董侯”，自认为与董太后同族，于是心生欢喜，已怀废立之意。
董卓初入洛阳，步骑不过三千，自认为兵少不能服众，就想出了一个虚张声势之计，每天夜里派遣兵士四门出城，白天大张旗鼓四门而入，一连四五天，宣称西凉兵马一批一批开进京师，众未觉察，以为董卓兵马不可胜数。加上何进的部曲吴匡杀了何苗，其部曲无所归属，皆听命于董卓。董卓日渐骄横，出入宫廷毫无忌惮。
先前骑都尉鲍信奉何进命令回家乡募兵，回来后见董卓如此肆无忌惮，来见袁绍，说董卓必有异心，宜早除掉。袁绍却说“朝廷刚刚安定，不可轻动。”鲍信又见司徒王允，也说此事，王允则说“且容商议”。鲍信看孤掌难鸣，便引本部军兵投泰山去了。这时朝廷罢免司空刘宏，拜董卓为司空，又迁为太尉。
董卓与谋士李儒商议，在温明园大摆筵席，召集百官，说要废黜少帝刘辩，立陈留王刘协为帝。尚书卢植反对，董卓大怒，欲杀之，一侍中劝阻，得免。并州刺史丁原竭力反对，董卓恼羞成怒：“顺我者生，逆我者死！”遂拔剑欲斩丁原。李儒看丁原背后站立一人，生得气宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视，急忙说：“今日饮宴，不谈国政，来日公论未迟。”众人皆劝丁原出城回营。司徒王允见此景状，恐再有同僚出言不逊受到伤害，急忙说：“废立大事不可酒后相商，另日再议。”于是众公卿纷纷借机散去。董卓余怒未消，按剑立于园门，见刚才站立在丁原背后那人跃马持戟，在园门外来回驰骤，便问李儒：“此是何人？”
李儒说：“此人姓吕，名布，字奉先，并州五原郡九原县人，善于骑射，骁勇尚武，号称“飞将”，初为丁原部将，因其骁勇异常，被丁原收为义子，授骑都尉、河内主簿。主公可暂且避之。”董卓闻听，退回园中潜避。
次日，丁原与吕布引军城外挑战。董卓闻报大怒，与李儒率将士出迎。两军对阵，只见吕布头顶束发金冠，身着唐貎铠甲，腰系狮蛮宝带，外披百花战袍，威风凛凛，杀气腾腾。丁原出阵，指着董卓说道：“国家不幸，阉宦弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，竟敢妄言废立，欲乱朝廷。”董卓还没有来得及说话，吕布早已纵马挺戟，直取董卓。众将出马迎战，皆非对手。董卓掉转马头慌忙逃走，丁原乘势挥军掩杀。
董卓大败逃回，颇为忧虑，与众商议：“吕布勇猛，非常人能比，若能为我所
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