宛城危在旦夕。不如献城投降，另作打算。”韩忠大声呵斥：“我等随蕖帅张曼成起兵造反，今蕖帅战死沙场，当拼死报仇，怎能说出‘投降’二字。就是战死，我也不降。”赵弘见二人因投降争执，思忖片刻：“诈降破敌，未必不可。”孙仲说：“我说投降，正是此意。”三人对计划商议了一番，赵弘做了具体部署：敌军主力集结西北，由韩忠率领一军诈称主力防御，并将将士潜伏城内，待敌军攻城，开门诈降，敌军入城，潜伏将士奋力拼杀。赵弘、孙仲事先率领主力分别从东北、西南突围出城，绕到敌后，两面夹击，大破敌军。计划停当，各做准备。
傍晚时分，韩忠站立城门，军士擂鼓呐喊。朱儁以为义军主力在此，恐其突围，急调刘关张前来集结。韩忠闻报赵弘、孙仲已经突围出城，即派人持降书来到汉营。降书云：城中断粮，赵弘、孙仲弃城而逃，顾及城中数万性命，韩忠愿献城而降。
朱儁看了降书对来人说：“回去告诉韩忠，拒绝投降。”刘备不解：“昔日高祖之所以能得天下，就是因为能够招降纳顺，众多归附。今朱公为什么拒绝韩忠投降呢？”
朱儁说：“彼一时，此一时也。昔高祖与项羽相争，乃天下之争。天下大乱，民无定主，所以招降纳顺，劝赏归附。而今，海内一统，只有黄巾造反，若准其降，无以劝善。贼寇得利时就肆意抢劫掠夺，失利时便见风投降，这样必然助长贼寇志气，决非良策。”关羽听了忍不住说：“城中尚有数万无辜百姓，岂不因战遭受灾难。”朱儁目视关羽：“此乃妇人之仁。”
刘备见状，连忙说：“朱中郎所言极是。今贼寇投降被拒绝，必然死战，万众一心，恐难速胜。如若撤退东南，独攻西北，给贼寇留一退路，必无心恋战，待其弃城而逃，即可擒拿。”朱儁听从了刘备的建议，撤退东南两面军马，集中力量攻打西北。
韩忠见诈降不成，急忙令人通知赵弘，说是情况有变，让主力于城外东南埋伏，见到信号，伺机围杀敌军。朱儁率军攻打西北，韩忠尽撤城门伏兵，向东南撤退。朱儁攻破城门，命刘备领关羽、张飞追击韩忠。韩忠弃城而退，汉军紧追不舍，韩忠命亲兵发出信号，然后回马力战，不料从敌军阵营飞来一支冷箭，正中前心，翻身落马。正在此时，赵弘、孙仲率主力两边杀出，汉军大败。朱儁见义军势大，引军暂退，离城十里下寨。赵弘乘势再次夺回宛城，安葬韩忠及死难将士，重整旗鼓，拒敌坚守。
朱儁率军围攻宛城，月余不下。正值此时，一彪军马到来，为首一
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