洋更是宠信杨愔、燕子献、郑子默等汉族官员，还将自己的几位妹妹许配给他们，于是北齐朝中的大部分汉族官员纷纷团聚在杨愔等人的周围，与北齐的鲜卑勋贵斗了个不亦乐乎。
不过不管汉族高官和鲜卑勋贵之间怎么争斗，在高洋在位期间，总体来说两者各有胜负保持着一种微妙的平衡，可是等到文宣帝高洋去世太子高殷即位后，这种平衡就迅速被打破了。
高殷的生母李太后是出自河北赵郡李氏的汉族‘女’子，赵郡李氏是当时数得着的士族高‘门’，一直到隋唐初年都是排名在杨坚、李世民等人家族之前的顶级士族，甚至连唐朝的皇族要和他们联姻都不愿意。
这么一位顶级士族出来的‘女’子当然也是一位才‘女’，高殷因为自幼随母亲饱读汉学，心里不自觉间就偏向了杨愔等汉族官员，加上杨愔、燕子献、郑子默等人也是高殷的姑父，高洋去世前的托孤大臣，也非常得高殷的信任。
得到新帝信任手掌大权的杨愔，自此开始大力打击朝中鲜卑勋贵的势力，不断削弱他们的权利和兵权，并加强依附于自己将领的实力。
面对着杨愔等汉族高官的强势进‘逼’，暂时处于下风的鲜卑勋贵在怨恨中纷纷投靠高洋的两个弟弟，大司马、录尚书事常山王高演与太尉长广王高湛两人。
说起来高演在北齐历代帝皇中的评价算是最高的了，虽然他并不向像兄长高洋一般‘精’通兵法善于领兵，但是也有勇气亲自征讨库莫奚、契丹等入侵北齐的游牧势力，更重要的是高演所擅长的是对政事的处理，他的的政治能力远远超过父兄高欢、高洋等人。
在高洋执政期间因为常年征讨在外，经常把国家大事‘交’付给高演处理，而高演哪怕是再繁琐的政事竟然也处理的井井有条，令高洋叹服不已。
在去年王勇、王泽父子攻下三齐之后，北齐又接连遭到北周、南陈的围攻，高洋因酒‘色’掏空了身体又连遭噩耗打击，好不容易在做了一番布置后，竟然不治身亡。
当时新即位的幼帝高殷不懂政事，辅政的杨愔不懂军事又因为要争夺军队的指挥权导致北齐战事连连失利，损兵折将不说还接连丢失大片的领土，特别是淮南的领土全部丢失。
这时身为北齐大司马的高演关键时刻承担起了重任，面对着东面三齐之地崩坏、西面北周十几万大军东进，南陈大军北伐光复淮南，北疆突厥入寇长城以外领土尽失的局面。
甚至还有东北面的库莫奚、契丹、高句丽等宵小之徒也来‘骚’
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