【原文】道冲[1]，而用之或不盈[2]。渊[3]兮[4]，似万物之宗[5]。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘[6]。湛[7]兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
【注释】[1]冲：通
“盅”，一种小圆杯，比喻空虚。[2]盈：满，引申为穷尽的意思。参看四十五章
“大盈若冲，其用不穷”，意相同。[3]渊：深远。[4]兮：语气助词，与现代汉语的
“啊”、
“呀”相同。[5]宗：源头。[6]挫其锐，解其纷，和其光，同其尘：消磨掉它的锐气，消解掉它的纠纷，调和隐蔽它的光芒，把它混同于尘俗。
这里的
“其”字都是
“道”本身的属性。[7]湛：沉没水中为湛。形容
“道”的隐而无形，而又确实存在。【译文】创造宇宙万物的道，虽然我们看不见、摸不着，但是宇宙万物都在用它且用之不尽。
它深奥得像是万物源头，好像是冥冥中万物的主宰。它自敛锋芒，存在万物中，却不为万物所羁绊。
它融入世间万物的光辉中，也混同在世间的尘浊里。我不知道它从何而来，似乎是在天地之先就有了。
【解析】这一篇是老子续讲的宇宙本体论。精妙的道体在视觉上是无形的，在听觉上是无声的，用手触摸是虚空、莫测的。
但道的作用在精微处无形无象，隐微不显，在博大处却又无穷无尽，无所不包。
老子认为
“道”体现在宇宙万物之中，并且是先于天帝而存在的。因此，如果仅从天道的概念去把握老子所谓的
“道”，是不准确的，也不能很好地理解和把握。