【原文】为学日益[1]，为道日损[2]，损之又损，以至于无为。
无为而无不为[3]，取[4]天下[5]常以无事[6]；及其有事[7]，不足以取天下。
【注释】[1]为学日益：为学，是反映探求外物的知识，做学问。此处的
“学”当指政教礼乐。益：指增加人的智巧。[2]为道日损：为道，是通过冥想或体验的途径，领悟事物未分化状态的
“道”。此处的
“道”，指自然之道，无为之道。日损，指情欲文饰日渐泯损。[3]无为而无不为：不妄为，就没有什么事情做不成。
[4]取：治、摄化之意。[5]天下：治理天下。[6]无事：即无扰攘之事。
[7]有事：繁苛政举在骚扰民生。【译文】做学问贵累积，要一天比一天增进；修道贵减私欲，要一天比一天减少，最后至于无为的地步。
如果能够做到无为，即不妄为，任何事情都可以有所作为。治理国家的人，要经常以不骚扰人民为治国之本，如果经常以繁苛之政扰害民众，那就不配治理国家了。
【解析】本章讲
“为学”和
“为道”的问题。老子先讲
“为学”，是求外在的经验知识，经验知识愈积累愈多。他轻视外在的经验知识，认为这种知识掌握得越多，私欲妄见也就层出不穷。
人之欲私不去，则学问之功不纯；名利之心不除，则大道之理不得。只有
“清静无为”，没有私欲妄见的人才可以治理国家。因而，老子希望人们走
“为道”的路。
“无为”表面看来，似乎是一种后退的手段，但真正的目的，则在于避开前进中所存在的矛盾和问题，从而占据主动，以达到
“无不为”的最终目的。