【原文】不出户，知天下；不窥牖[1]，见天道[2]。其出弥[3]远，其知弥少。
是以圣人不行而知，不见而明[4]，不为[5]而成。【注释】[1]窥牖：窥，从小孔隙里看。
牖：窗户。[2]天道：日月星辰运行的自然规律。[3]弥：越。[4]不见而明：此句意为不窥见而明天道。
一本作
“不见而名”。[5]不为：无为、不妄为。【译文】不用出门，就知道天下所发生的大事；不用开窗往天上看，就知道天道的运行规律。
行走的地方越远，所知道的就越少。所以，有
“道”的圣人不出行却能够推知事理，不亲见而能了解
“天道”，不妄为而可以有所成就。【解析】这一章主要谈的是哲学上的认识论，讲如何认识客观事物的发展变化。
老子认为世界上一切事物都依循着某种规律运行着，掌握这种规律（或原则），当可洞察事物的真情实况。
“不出户，知天下；不窥牖，见天道。”是讲对事物的认识不必借助眼、耳、鼻、舌、身的感觉器官去感知，只须用头脑去思考就够了。
“是以圣人不行而知，不见而名，不为而成”是用圣人的不行、不见和不为来说明立论的正确。
老子这里所说的圣人并非指哪些人物，而是由于当时都有盲目崇拜圣人的心理，所以老子以圣人之如何如何来强化论证的力度。
老子强调内省功夫的重要，他认为认识客观事物不必到实践中去，只要坐在屋子里潜心思考就行了。
老子的这一思想与后来由印度传入中国的佛教所提倡的
“顿悟”很相似。佛经说佛祖盘腿坐在菩提树下，七日七夜下吃不喝苦心冥想，终于悟得了佛法。
老子的这一思想，是与他的无为而无不为的世界观紧相互应的，也可以说是其自然无为思想在人认识客观世界的问题上的运用。