【原文】大成[1]若缺，其用不弊[2]。大盈若冲[3]，其用不穷。
大直若屈[4]，大巧若拙，大辩若讷[5]。静胜躁，寒胜热[6]。
清静为天下正[7]。【注释】[1]大成：最为完满的东西。成：完美也。
[2]弊：敝，穷尽。[3]冲：盅也，中空。[4]屈：曲。[5]讷：拙嘴笨舌。
[6]静胜躁，寒胜热：清静克服扰动，寒冷克服暑热。[7]正：通
“政”。【译文】即使是天下最完美的东西，都好似有缺陷，但无损它的效用；即使是天下最充实的东西，都好像虚空，但它的作用不会穷尽。
最正直的人，有时也须委曲求全；最有巧思的人，有时也须笨拙行事；最能巧辩的人，有时也会显得木讷难言。
清静克服扰动，寒冷克服暑热。因此清静无为，才能统治天下。【解析】这一章在内容上和行文上，都可以说是四十一章的继续，是讲内容和形式、本质和现象的辩证关系。
老子认为有些事物表面看来是一种情况，实质上却又是一种情况。
“大成若缺，其用不敌；大盈若冲，其用不穷”是讲道之理念的本质。道的理念是非常成熟和完满的理论，但有些人不能正确理解它，因为在这些人看来，好像这个理论缺少现实指导意义。
“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”是举例说明道的理念之所以容易被人误解的原因。
这个原因就是人们的感觉和认识上常常出现误差，比如把特别直的东西看成弯的，把非常巧的东西看成拙的，把非常能思辩的人看成木讷的人一样。
实际上，这个理论的价值就是它适用于对任何事物的指导，是个普遍真理。