【原文】宠辱[1]若惊，贵[2]大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下[3]，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身[4]，及吾无身[5]，吾有何患？
故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。【注释】[1]宠辱：荣宠和侮辱。
[2]贵：读为遗，重视。[3]下：下等，低级。[4]有身：有我，只知有自己，只顾个人利益。
[5]无身：无我，与
“有身”相反。【译文】受到宠爱和受到侮辱都好像受到惊恐，把荣辱这样的大患看得与自身生命一样珍贵。
为何宠辱上身使人惊恐？因为得宠是卑下的，得到宠爱感到格外惊喜，失去宠爱则令人惊慌不安。
这就叫做得宠和受辱都感到惊恐。为什么把大患看得跟生命一样严重？
我们之所以感到有大患来临的感觉，因为
“有我”的关系；假如我们忘掉这个
“有我”的躯体，我还会有什么忧患呢？所以，只有以身为天下、深知自重的人，才可把天下的重任寄托于他；也只有以身为天下、深知自爱的人，才可把天下的重任交付给他。
【解析】这是老子的人生论和政治论，老子认为以
“无心”、
“无为”之心，以
“毋我”、
“毋执”之意去从政、治理天下，才能得完美的结局。换句话说，要以
“出世”的心情做
“入世”的事业，方能得福免祸，贵身自保，止于至善。人生得宠时惊喜，丧失时便惊惧，得宠和失宠看似是两回事，其实有得也必然有失的时候，所以人不要只顾个人利益，否则会留下大患。
其实
“占有”是劳神的、痛苦的，
“享有”才是快乐的、无虑的，此即孟子
“独乐乐不如众乐乐”之义。所以，人贵以身为天下，也只有以天下为己任的人，天下人才可以把治理天下的事托付给他。