【原文】三十辐共一毂[1]，当其无，有车之用。埏埴[2]以为器，当其无，有器之用。
凿户牖[3]以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
【注释】[1]三十辐共一毂：辐，车轮的辐条。共，拱的本字，拱卫环绕。
毂：车轮中心穿轴的部分。[2]埏埴：埏：抟击。埴，黏土。埏埴，把陶土泥放入模型中拍打制成陶器。
[3]户牖：门窗。【译文】三十条车辐供卫着一个毂，由于毂的中空能承受轴，才能发挥车的作用；糅合陶土制成器皿，由于中空，才产生器皿的效用；建造房屋、开凿门窗，由于门窗的虚空才产生居室的效用。
因此，所有
“有”给人带来的效用，全靠
“无”的作用。【解析】此篇是老子的相对主义的说理篇，说明实存体和虚体的辩证关系，并进一步引入
“利”与
“用”的关系来说明。老子通过车、陶器和房屋的构成（造），阐述
“有”与
“无”的关系。一般人以为车辐、陶土、墙壁等
“有”才能够成车子、陶器和房屋的实有，但若无条辐、陶器的中空部分以及房屋窗户的
“无”部位，就不能使事物发生作用。如果一间房屋的结构是实体，而外部的空间是虚体，那么究竟用处大的是实存体，还是空间呢？
老子认为，从利用关系看，虚的意义大于实。因而他指出：“有之以为利，无之以为用。”实存体作为利用物，虚体才是真正的用处。
事物总是相对而论的。在老子的《道德经》中有简单的辩证法，但却不是黑格尔式的辩证法。
本章要旨在于显示
“以有为体，以无为用”，体用合一，方为大用；有体无用，等于废物；无体则无以作用。