江河。前者德润万物，有化无穷之妙；后者流派遍及，有生生不息之机。
圣人之治天下，宜参天地、赞化育、安百姓、和万物，使天下各尽其道（人能尽其才，地能尽其利），各遂其生（货能畅其流，物能尽其用）。
[6]水能善其能：水至柔也，却也至刚。前者泽润大地，滋生万物，行舟渡筏；后者水力发电、水刀、水切割、水滴石穿。
[7]水之为物，无形、无状，往往动之以时。不违天时，不逆人事，可行则行，可止则止，无不动静自如。
正如孟子所说：“决诸东则东流，决诸西则西流。”（《孟子·告子上》）[8]水是永生的：它在宇宙间循环不已，永不消失，真正符合牛顿的物质不灭定律。
[9]水孕育生命：日光、空气、水和养分是维持生物生存的四大基本要素。
以人类为例，人们可禁食达七八天之久，可隔绝阳光若干时日，却不能有两天不喝水的记录。
人体内代谢、呼吸、排泄、消化、循环等生理运作，均以水为媒介。水更是光合作用的媒介，因而没有水就没有生命（物）。
[10]水创造文明：人类生态更以水之有无，作为消长条件。世界七大文明区均与水有关：（[1]）两河流域（底格里斯河与幼发拉底河）；（[2]）尼罗河流域；（[3]）印度恒河流域；（[4]）地中海（爱琴）文化；（[5]）河洛（黄河、洛水）文化；（[6]）马雅文化（墨西哥湾）；（[7]）印加文化（安德高原湖区）。
本篇是老子的人生哲理篇。水因为有滋养万物、不争与处卑下三重特性，合乎老子之道，老子进一步借水阐述以柔克刚的为人、治事、处世的道理。
他借水之善来喻求为人之善，借水之德来要求人之德。水之善性与人之善性相同：为功而弃功，处劣地而随遇而安；心性如水之温性，心若止水，平静而博大仁爱；诚信而具美德，为政则清；静如水之功能无穷，动则如水之能把握时机。