国看来，虽说孙可望兵强马壮，但毕竟师出无名，人心不齐，而己方尽管人少，却是正义之师，可以凝聚人心，以少胜多。为此，定国于九月正式向永历帝请战，永历帝当即宣布削去孙可望秦王封号，并下诏授予定国专征专伐之权，挂招讨印，赐尚方宝剑，便宜行事，蜀王刘文秀为副招讨。
为了保证永历帝的安全，使滇都免受战火，定国在与文秀商议之后，决定主动出击，于交水一带拦截孙可望大军，在此与其决一死战。
大军出发之际，为防止王尚礼在滇都城内作乱，定国于是找来黔国公沐天波和平阳伯靳统武，对他们叮嘱道：“此番出征，关系着大明生死存亡，为确保后方稳定，本王已抽调保国公所部兵马随同出征，汝二人留守滇都之时，还须严防其有所异动！不可掉以轻心！”
二人自是满口答应，定国旋即让靳统武暂且退下，只留沐天波一人在屋中，继而压低声音，坦然对其交底道：“今本王与蜀王合军前往迎敌，然敌强我弱，胜败未曾可知矣！本王欲将皇上及朝廷托付于黔国公。放眼天下，在云南地界上，也就只有你黔国公有能力保护皇上了，他日若是本王前线兵败，黔国公定要尽快带着皇上离开滇京，退往安全之处，坚持抗清，匡复大明，一切全都拜托于黔国公了！”
听定国把话说完，沐天波岂能不知定国的良苦用心，当即拍着胸脯保证道：“晋王尽管放心，有我沐天波一对流星锤在手，定保皇上和朝廷安然无恙！”
定国心中感慨万千，当即紧紧握住沐天波的手，两人尽管没多说一句话，但却是心照不宣，千言万语尽在不言中。
大军出征之日，永历帝亲自登上午门行遣将之礼。待至礼毕，定国遂命骑兵列阵于殷春门，步军列阵于丽正门，接受永历帝的检阅。永历帝顶着炎炎烈日站在城楼上，见明军将士军容严整，士气高涨，那颗悬着的心才总算是放进了肚中。
从城楼上下来，永历帝又命马吉翔在咸宁坊下设宴，为此次出征的诸将饯行。
待至酒足饭饱，定国立刻命李本高、高文贵二人为前锋，率本部人马先行，自己则亲领主力于后跟进。
大军隆隆起行，永历帝心中不舍，带着朝中诸臣一路送到了城郊归化寺，在定国与文秀的百般劝慰下，方才停下了送行的脚步。
此时，孙可望的叛军前部在一路未遇任何抵抗的情况下，也已经兵不血刃抵达了曲靖附近的交水河畔，大战一触即发。