击，重新站稳住脚跟。不久又有李先芳、高文贵、靳统武等部先后率军来归，陆续聚集起了六千余众。
定国不甘心就此失败，于是命天威营高文贵、安仁将军李永爵、水师忠明将军李先芳诸部分兵东下浔州、横州，谋求再度恢复两粤。
与此同时，孙可望在贵阳也没有闲着，他以秦王的名义颁布《忠孝经》，要求天下士子研习，并将其列为考试内容。此外，还派遣堂弟孙自英与总兵白继佐等人，乔装打扮成贩运的商队，去往川陕一带刺探清廷的情报，并寻找其他可以联合的抗清盟友。
然而由于孙可望曾经派兵袭击过忠贞营的高一功，又与永历朝廷派去夔东督师的文安之交恶，当初的抗清联盟已然名存实亡，根本没有丝毫配合的默契可言，此时此刻又有何人愿意再与孙可望结盟？
至于文秀，尽管被再度启用，可他与孙可望之间隔阂甚深，当年的兄弟情义早已不复存在，两人貌合神离，互相猜忌，都担心对方会在背地里算计自己。因此当定国在广东与清军鏖战的大半年时间内，文秀始终都没能出兵，白白在贵州蹉跎岁月。
趁着明军各股势力互相勾心斗角的功夫，清廷任命的五省经略洪承畴却没有丝毫懈怠，他会同宁南靖寇大将军陈泰的八旗军，利用这段时间紧急向湖广地区集结兵力。随着清军布防完毕，留给明军的机会已经愈发渺茫了。
一直等到四月，为了配合鲁王政权张名振、张煌言所部发起的长江战役，文秀方才奉孙可望之命，统领卢明臣、冯双礼等部马步军共计六万、战象四十余头、战船千余艘，踏上了东出湖广的征途。
离开贵州后，文秀将大军集结于湖南辰州，计划先行攻占常德，切断洞庭湖西面湖北与湖南之间的联系，然后趁势一举收复长沙、衡阳、岳州，最后毕其功于一役，合围武昌。
按照既定的战略部署，文秀命卢明臣率水师沿沅江前进，自己则亲领主力大军走陆路，水陆并进向着常德方向进发。
此时正值雨季，江水暴涨，卢名臣的水军得此便利，搭乘着一百多艘战船顺江而下，于四月十七日攻克桃源县，生擒知县李瑢。不料文秀率领的主力大军却因连日降雨，溪水猛涨，道路泥泞难行，被迫滞留了数十日，以至于水陆两军相距甚远，无法互相配合作战。
洪承畴与陈泰在得知明军大举入湘的军情急报后，迅速作出反应，除了从衡州等地抽调军队回防省会长沙以外，五月初十日，洪承畴又紧急从荆州一带抽调了数千满洲八旗军赶赴常德增援，加
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